Essa talvez seja uma das perguntas mais difíceis de responder sobre o Transtorno de Personalidade Borderline, porque uma resposta muito rápida provavelmente será também uma resposta incompleta. Se dissermos simplesmente que Borderline tem cura, podemos criar a expectativa de que exista um momento em que todos os traços que hoje participam do funcionamento daquela pessoa desaparecerão e ela se tornará alguém completamente diferente; se dissermos que não tem cura, entretanto, corremos um risco ainda maior, que é transmitir a ideia de que o diagnóstico descreve uma condição imutável diante da qual restaria apenas aprender a conviver com o sofrimento.

A resposta mais próxima daquilo que hoje sabemos está entre essas duas possibilidades. O Borderline tem tratamento, seus sintomas podem se modificar profundamente e muitas pessoas chegam a não preencher mais os critérios diagnósticos para o transtorno, mas estamos falando também de personalidade, isto é, de maneiras relativamente estáveis de sentir, perceber a si mesma, interpretar relações e responder ao mundo. Talvez, portanto, antes de perguntar se Borderline tem cura, seja necessário compreender exatamente o que estamos querendo curar quando fazemos essa pergunta.

O que queremos que desapareça quando falamos em cura?

Quando uma pessoa pergunta se Borderline tem cura, dificilmente sua principal preocupação é saber se algum dia o diagnóstico será retirado de um prontuário. O que ela provavelmente deseja saber é se continuará sentindo aquele vazio, se as emoções serão sempre tão avassaladoras, se conseguirá controlar melhor aquilo que faz quando está com raiva, se continuará mudando tão rapidamente de humor, se qualquer discussão precisará terminar em uma crise e se uma pequena alteração no comportamento de alguém continuará sendo suficiente para despertar horas de angústia e a certeza de que está prestes a ser abandonada.

É nesse sentido que a palavra “cura” começa a adquirir um significado muito mais concreto, porque aquilo que chamamos de Borderline não é uma entidade que exista separadamente da pessoa e possa simplesmente ser retirada dela. O diagnóstico é construído a partir da combinação de determinadas características e dificuldades que aparecem juntas com frequência: instabilidade afetiva, impulsividade, relações intensas e instáveis, medo de abandono, alterações importantes na experiência de identidade, comportamentos autodestrutivos, sentimentos persistentes de vazio, raiva intensa e, em algumas pessoas, experiências dissociativas ou alterações transitórias da percepção sob situações de grande estresse. Gunderson descreve justamente dificuldades relacionadas à identidade, autodireção, intimidade e regulação afetiva associadas à impulsividade e à hostilidade, enquanto Hegenberg chama atenção para a articulação entre instabilidade afetiva, impulsividade, vazio, relações intensas, esforços para evitar abandono e comportamentos autolesivos.

Quando observamos o transtorno dessa maneira, uma questão importante aparece: se aquilo que hoje sustenta o diagnóstico é justamente esse conjunto de dificuldades e se essas dificuldades podem diminuir, transformar-se ou deixar de existir, então o próprio diagnóstico também pode deixar de descrever adequadamente aquela pessoa. É exatamente por isso que a resposta à pergunta sobre cura não cabe confortavelmente em um simples “sim” ou “não”.

Os sintomas realmente podem mudar

Podem, e essa foi uma das descobertas que modificaram de maneira mais importante a compreensão do Borderline nas últimas décadas. Estudos prospectivos mostraram que os critérios diagnósticos são muito menos estáveis do que se acreditava anteriormente e que a remissão sintomática é frequente, chegando muitas vezes ao ponto de a pessoa não apresentar mais sintomas em número e intensidade suficientes para preencher os critérios diagnósticos do transtorno. O próprio artigo deste blog sobre a possibilidade de melhora discutiu essa diferença entre permanecer com algumas vulnerabilidades e continuar efetivamente preenchendo os critérios para TPB.

Há, entretanto, um aspecto particularmente importante quando pensamos em tratamento: os diferentes sintomas não necessariamente se modificam da mesma maneira nem no mesmo ritmo. Estudos do curso do Borderline indicam, por exemplo, que comportamentos autolesivos e alguns aspectos da impulsividade podem apresentar mudanças antes de dificuldades mais persistentes relacionadas ao vazio, à solidão ou à instabilidade afetiva. Isso significa que uma pessoa pode estar melhorando de maneira significativa mesmo que ainda existam áreas importantes a serem trabalhadas, e talvez seja justamente essa diferença de velocidade entre as mudanças que faça muitas pessoas acreditarem que nada está acontecendo quando, na realidade, já há transformações importantes em curso.

A mudança costuma aparecer dentro da vida comum

Existe uma fantasia bastante compreensível de que a melhora psicológica acontecerá como uma espécie de virada interna, como se em determinado dia a pessoa acordasse e percebesse que alguma coisa fundamental havia mudado. Na prática, porém, muitas transformações aparecem de maneira muito menos espetacular e justamente por isso podem passar despercebidas no início, porque começam a surgir nas mesmas situações cotidianas em que antes parecia existir apenas uma resposta possível.

Uma indireta ainda incomoda, mas já não exige uma resposta imediata; uma mensagem desperta muita raiva, mas a pessoa começa a perceber que talvez seja melhor esperar um pouco antes de responder, porque aprendeu que aquilo que pensa nos primeiros minutos de uma crise pode ser bastante diferente do que conseguirá pensar quando a intensidade emocional diminuir. Em outro momento, percebe que determinadas pessoas, lugares ou situações costumam deixá-la particularmente vulnerável e começa a se preparar para isso, em vez de se colocar repetidamente em circunstâncias que sabe que ainda não consegue administrar.

Esse planejamento pode assumir formas muito simples e, ainda assim, ter enorme importância: ir embora mais cedo de algum lugar, combinar previamente com alguém para quem poderá telefonar, evitar uma conversa delicada quando já está emocionalmente exausta ou reconhecer que determinada situação ainda representa um risco maior do que consegue suportar naquele momento. Da mesma maneira, alguém que fica facilmente sobrecarregado em situações sociais pode aprender a reconhecer os primeiros sinais de exaustão e criar pequenos espaços de recolhimento para descomprimir, reduzir estímulos e recuperar energia antes que o cansaço se transforme em irritação, conflito ou desorganização.

O que vai se modificando, portanto, não é apenas a intensidade das emoções, mas também a capacidade de percebê-las e de interferir no que acontecerá em seguida. Aquilo que anteriormente parecia ocorrer de maneira automática começa a ser reconhecido enquanto ainda existe alguma possibilidade de escolha.

Aprender a perceber uma crise antes de já estar dentro dela

Essa é uma das aquisições mais importantes que podem acontecer em terapia, porque existe uma diferença enorme entre perceber que já perdeu o controle e perceber que está começando a perdê-lo. No segundo caso, ainda existe algum espaço para identificar o que está acontecendo, reconhecer os próprios sinais de desorganização e utilizar recursos antes que a intensidade emocional ocupe praticamente todo o campo psíquico.

Com o tempo, a pessoa pode começar a reconhecer que determinada sensação no corpo, uma aceleração repentina dos pensamentos, uma necessidade crescente de confrontar alguém, a urgência de receber uma resposta ou aquela certeza súbita de que sabe exatamente o que o outro está pensando costumam anteceder suas crises. Essa percepção permite construir estratégias de proteção porque a situação deixa de ser vivida apenas quando já chegou ao limite e passa a poder ser observada enquanto está se formando.

A teoria da mentalização ajuda a compreender por que essa mudança é tão importante. Fonagy e Target descrevem como, diante de uma ativação emocional intensa, especialmente quando estão envolvidos vínculos de apego significativos, pode ocorrer uma redução temporária da capacidade de pensar sobre os próprios estados mentais e sobre os estados mentais das outras pessoas. Nesse contexto, uma das funções da psicoterapia consiste justamente em favorecer a recuperação e o desenvolvimento dessa capacidade reflexiva, ajudando a pessoa a continuar pensando mesmo quando aquilo que sente é extremamente intenso.

É nesse ponto que uma experiência como “ele está diferente, portanto vai me abandonar” pode começar a se transformar em algo mais complexo: a pessoa percebe que o comportamento do outro realmente mudou, reconhece que essa mudança despertou um medo enorme de abandono e, ao mesmo tempo, consegue admitir que ainda não sabe o que está acontecendo. A emoção continua sendo verdadeira e merece ser levada a sério, mas deixa de funcionar automaticamente como prova da interpretação que surgiu junto com ela. Essa diferença, aparentemente pequena, pode modificar completamente o desenrolar de uma situação, porque entre sentir e agir passa a existir a possibilidade de pensar.

Então a terapia muda a personalidade?

De certa maneira, sim, embora seja importante entender o que estamos chamando de mudança de personalidade. Durante muito tempo, os transtornos de personalidade foram considerados condições particularmente rígidas e persistentes porque se supunha que os traços que constituem a personalidade seriam pouco modificáveis. As pesquisas sobre o Borderline contribuíram para relativizar essa ideia ao demonstrar que características consideradas centrais no transtorno podem apresentar mudanças importantes e que aquilo que parecia absolutamente estável pode tornar-se muito mais flexível.

Isso não significa, porém, que a finalidade da psicoterapia seja apagar o jeito de ser de alguém ou produzir uma personalidade inteiramente diferente. Uma pessoa emocionalmente sensível não precisa deixar de ser sensível para melhorar, assim como alguém intenso não precisa se tornar indiferente, uma pessoa que atribui enorme valor às relações não precisa deixar de valorizá-las e alguém espontâneo não precisa se transformar em uma pessoa permanentemente controlada e cautelosa. A questão clínica está em compreender quais aspectos daquele modo de funcionar produzem sofrimento, restringem a liberdade de escolha ou causam prejuízos importantes e, então, ampliar as maneiras pelas quais a pessoa consegue responder às situações que antes desencadeavam quase sempre a mesma sequência de acontecimentos.

Assim, a sensibilidade pode permanecer sem que qualquer pequena mudança no comportamento de alguém seja automaticamente experimentada como abandono; a intensidade pode continuar fazendo parte da vida emocional sem que uma emoção precise dominar todo o funcionamento psíquico; a importância atribuída aos vínculos pode permanecer sem que a pessoa precise perder sua própria identidade dentro deles; e a espontaneidade pode continuar existindo enquanto a impulsividade que coloca relações, projetos ou a própria pessoa em risco vai diminuindo.

Talvez seja mais adequado, portanto, pensar que a psicoterapia amplia a flexibilidade do funcionamento da personalidade, porque aquilo que anteriormente encontrava apenas uma saída passa a admitir diversas possibilidades. Diante de uma frustração, de uma rejeição ou de um conflito, a pessoa não fica restrita à resposta que aprendeu a produzir de maneira automática; quanto maior essa flexibilidade, maior também sua possibilidade de escolher como deseja agir.

A terapia também permite desenvolver capacidades que antes eram frágeis

Esse ponto é particularmente importante porque tratar Borderline não significa apenas retirar sintomas. Parte do processo terapêutico envolve desenvolver capacidades que podem ter se constituído de maneira insuficiente, permanecer fragilizadas ou simplesmente desaparecer temporariamente quando a pessoa se encontra sob intensa ativação emocional.

Uma dessas capacidades é justamente a mentalização. O trabalho desenvolvido por Fonagy e Target descreve como a capacidade de reconhecer e pensar sobre pensamentos, sentimentos, desejos e intenções pode ser favorecida dentro da relação terapêutica, permitindo que a experiência emocional deixe de ser vivida como algo que necessariamente precisa se transformar imediatamente em ação. À medida que essa capacidade se fortalece, a pessoa pode reconhecer seus estados emocionais mais cedo, distinguir aquilo que está sentindo daquilo que efetivamente sabe sobre uma situação, suportar melhor incertezas, considerar explicações alternativas para o comportamento de alguém e perceber que sentir alguma coisa intensamente não obriga a agir de acordo com aquilo que está sentindo naquele momento.

Outras capacidades também podem se desenvolver durante a terapia: sustentar sentimentos contraditórios sobre uma mesma pessoa, pedir ajuda antes de chegar ao limite, reparar uma relação depois de um conflito, tolerar a espera, permanecer em uma situação frustrante sem abandoná-la imediatamente, reconhecer quando está vulnerável e aprender a se proteger, além de compreender cada vez melhor o próprio funcionamento emocional.

Talvez seja justamente aí que fique mais evidente o tamanho da transformação que pode acontecer. Quando uma emoção que anteriormente conduzia quase inevitavelmente a uma única resposta passa a permitir diferentes maneiras de agir, não houve apenas uma diminuição de sintomas; aumentou também a liberdade da pessoa diante daquilo que sente.

Mas então, afinal, Borderline tem cura?

A resposta depende, em grande medida, do que estamos chamando de cura.

Se entendermos cura como o desaparecimento de qualquer característica da personalidade relacionada ao funcionamento borderline, como se fosse necessário retirar da pessoa tudo aquilo que participa do seu modo particular de sentir e se relacionar para que ela pudesse finalmente ser considerada saudável, provavelmente estaremos utilizando uma ideia inadequada. Personalidade não é uma doença infecciosa que pode ser eliminada para que o organismo retorne exatamente ao estado em que estava antes.

Por outro lado, se a pessoa que pergunta “Borderline tem cura?” estiver querendo saber se pode deixar de viver atormentada pelo vazio, se as crises podem diminuir de intensidade e frequência, se pode parar de se machucar, manejar melhor a raiva, tolerar frustrações, reconhecer o medo de abandono sem obedecer imediatamente a ele, construir relações mais estáveis, desenvolver uma identidade mais consistente e chegar inclusive a não preencher mais os critérios diagnósticos para o transtorno, então estamos falando de possibilidades reais e já demonstradas pelas pesquisas.

É justamente por isso que a literatura científica prefere utilizar conceitos como remissão e recuperação, que permitem descrever com maior precisão o que aconteceu com aquela pessoa, sem prometer o desaparecimento de qualquer vulnerabilidade e sem transformar o diagnóstico em uma sentença permanente. Remissão significa que os critérios diagnósticos diminuíram a ponto de não serem mais suficientes para caracterizar o transtorno; recuperação acrescenta a essa melhora sintomática uma dimensão funcional, levando em consideração como a pessoa está conseguindo viver, relacionar-se, estudar, trabalhar e construir sua vida. Essa distinção é importante porque reduzir sintomas e reconstruir o funcionamento não são exatamente a mesma coisa.

Talvez, então, “cura” seja uma palavra possível na linguagem de quem pergunta se um dia vai deixar de sofrer daquela maneira, enquanto remissão, recuperação e mudança do funcionamento são conceitos mais precisos quando queremos explicar clinicamente o que pode acontecer.

Você não precisa esperar o final do tratamento para perceber que está melhor

Existe ainda um aspecto dessa conversa que considero especialmente importante, porque algumas pessoas escutam que o tratamento do Borderline pode exigir mais tempo do que gostariam e imaginam imediatamente que terão de passar anos em terapia para, somente depois disso, começar a perceber algum resultado. Essa ideia transforma o tratamento numa espécie de espera e não corresponde à maneira como muitas mudanças realmente aparecem.

Os benefícios podem começar a ser percebidos durante o próprio processo e ir se acumulando na vida cotidiana. Uma crise continua acontecendo, mas dura menos; outra ainda é intensa, porém não termina em automutilação; uma discussão que antes levaria a um rompimento consegue ser interrompida e retomada posteriormente; uma provocação continua incomodando, mas pode ser tolerada; uma mensagem que provavelmente teria recebido uma resposta impulsiva permanece vinte minutos sem resposta enquanto a pessoa tenta compreender o que está acontecendo consigo; uma situação reconhecida como perigosa emocionalmente é evitada ou enfrentada com alguma proteção previamente planejada.

No artigo sobre melhora no Borderline, já discutimos justamente como a transformação pode aparecer primeiro na frequência, na intensidade e na duração das crises, de maneira que uma situação que antes provocava dias de desorganização passa a produzir algumas horas difíceis e um conflito que anteriormente terminaria em rompimento, impulsividade ou autoagressão passa a admitir uma pausa, algum pensamento e uma retomada posterior.

Separadamente, cada mudança pode parecer pequena. Quando começam a se acumular, entretanto, alteram profundamente a experiência da pessoa consigo mesma e com os outros, porque situações que antes pareciam inevitavelmente terminar da mesma maneira passam a poder ter desfechos diferentes.

Talvez “cura” deixe de ser a pergunta mais importante

Quando alguém recebe o diagnóstico, é compreensível querer saber se aquilo algum dia desaparecerá, sobretudo porque o sofrimento pode ser tão intenso que imaginar continuar vivendo da mesma maneira parece insuportável. Com o desenvolvimento do tratamento, entretanto, essa pergunta pode começar a se modificar.

Talvez, em determinado momento, a questão deixe de ser “quando vou deixar de ser Borderline?” e passe a ser “quanto da minha vida ainda está sendo governado pelas dificuldades que me fizeram procurar tratamento?”

Se uma pessoa consegue amar sem viver permanentemente aterrorizada pela possibilidade de perder, sentir raiva sem destruir um vínculo importante, perceber rejeição sem imediatamente se destruir, tolerar frustrações, reconhecer uma crise antes que ela tome conta de tudo, proteger-se quando sabe que está vulnerável, sustentar relações, estudar, trabalhar, construir projetos e continuar sendo ela mesma apesar das oscilações inevitáveis da vida, a discussão sobre chamar esse resultado de cura ou remissão começa a perder parte da importância.

Porque aquilo que precisava ser tratado está sendo transformado, enquanto aquilo que permanece pode deixar de ser entendido como um defeito ou uma doença e passar a ser reconhecido simplesmente como parte do jeito particular daquela pessoa de sentir, relacionar-se e estar no mundo — agora com muito mais recursos, possibilidades de escolha e liberdade para viver.

Referências

Zanarini MC, Frankenburg FR, Reich DB, Fitzmaurice G. Time to Attainment of Recovery From Borderline Personality Disorder and Stability of Recovery: A 10-Year Prospective Follow-Up Study. American Journal of Psychiatry. 2010;167(6):663–667.

Gunderson JG, Weinberg I, Choi-Kain LW. Borderline Personality Disorder. FOCUS. 2013;11(2):129–145.

Hegenberg M. Borderline. 6. ed. rev. São Paulo: Casa do Psicólogo, 2009. (Coleção Clínica Psicanalítica).

Weinberg E. Mentalization, Affect Regulation, and Development of the Self. Journal of the American Psychoanalytic Association. 2006;54(1):251–269.

Quando uma pessoa com Transtorno de Personalidade Borderline chega à terapia em uma fase de grande desorganização, o primeiro objetivo não costuma estar relacionado à descoberta de um sentido mais amplo para a vida, à construção de grandes projetos para o futuro ou à compreensão mais profunda de quem ela é, embora todos esses aspectos possam se tornar fundamentais ao longo do tratamento. Inicialmente, porém, a prioridade clínica precisa ser muito mais concreta, porque é necessário mantê-la viva, reduzir as crises, interromper ou diminuir comportamentos de automutilação, avaliar e manejar o risco de suicídio, conter atos impulsivos que possam colocá-la em perigo e ajudá-la a não destruir, durante algumas horas de intensa desorganização emocional, relações, trabalhos e outras coisas importantes que levou meses ou anos para construir.

Esse primeiro objetivo pode parecer restrito diante de tudo o que uma psicoterapia pode alcançar, mas, quando observamos mais de perto o funcionamento borderline, percebemos que ele é, na verdade, a condição para que todos os outros objetivos possam ser trabalhados. Uma parte importante do sofrimento acontece justamente porque determinadas experiências emocionais podem adquirir uma intensidade tão grande que, naquele momento, a pessoa perde parte da capacidade que normalmente teria de pensar sobre aquilo que está acontecendo antes de agir, de modo que a dificuldade não está apenas na intensidade da emoção, mas também naquilo que acontece com o funcionamento psíquico quando essa intensidade aumenta.

É por isso que reduzir sintomas e crises não pode ser entendido como um objetivo superficial ou secundário do tratamento, porque, ao contrário, essa redução cria as condições mínimas para que a pessoa consiga permanecer em tratamento, preservar vínculos, sustentar alguma continuidade na vida e, progressivamente, utilizar melhor as próprias capacidades psíquicas.

Primeiro, precisamos diminuir aquilo que está destruindo a vida

Os próprios fenômenos que definem clinicamente o Borderline ajudam a compreender por que essa prioridade é necessária, uma vez que impulsividade potencialmente autodestrutiva, comportamento suicida e automutilação, instabilidade afetiva, raiva intensa, relações instáveis, medo de abandono, perturbações de identidade e sensação crônica de vazio produzem consequências muito concretas na vida de uma pessoa e, em determinados momentos, podem colocar em risco sua própria sobrevivência.

Quando alguém está se cortando, ameaçando se matar, usando drogas de maneira perigosa, dirigindo impulsivamente, agredindo alguém ou terminando repetidamente relações importantes durante crises, existe uma urgência clínica que precisa ser enfrentada antes que objetivos mais complexos possam ganhar espaço. Antes de perguntar “quem eu quero ser?”, talvez essa pessoa precise conseguir atravessar o momento em que acredita que não suporta mais existir; antes de construir uma relação amorosa mais madura, talvez precise aprender a não encerrá-la todas as vezes que sente que será abandonada; antes de pensar em um projeto profissional, talvez precise conseguir permanecer em um emprego depois de receber uma crítica.

Por isso, reduzir sintomas é tratamento, assim como diminuir a frequência das crises, reduzir sua intensidade, fazer com que uma crise que antes durava três dias passe a durar algumas horas, atravessar uma noite de desespero sem se cortar ou sentir uma raiva enorme e, ainda assim, conseguir não enviar aquela mensagem que destruiria uma relação importante. Essas mudanças não precisam ser diminuídas para que possamos defender uma concepção mais ampla de psicoterapia, porque é justamente a partir delas que outras possibilidades começam a surgir.

O que queremos que aconteça durante uma crise?

Talvez uma maneira bastante concreta de pensar um dos primeiros objetivos da terapia seja perguntar o que esperamos que aconteça quando a pessoa entra em crise. O objetivo não é fazer com que ela deixe de sentir medo, raiva, ciúme, vergonha ou desespero, porque emoções não desaparecem por decisão consciente e nem seria desejável que desaparecessem; o que buscamos, progressivamente, é que ela consiga continuar pensando enquanto sente.

A teoria da mentalização oferece uma contribuição particularmente importante para compreender esse processo. Mentalizar significa, de maneira simplificada, conseguir perceber o próprio comportamento e o comportamento das outras pessoas considerando os estados mentais que podem estar por trás deles, como sentimentos, pensamentos, desejos, intenções, medos e expectativas. No texto de Weinberg, que discute o trabalho de Fonagy e colaboradores, a mentalização é apresentada justamente como a capacidade de perceber ou interpretar as próprias ações e as ações dos outros como intencionais, relacionando essa função ao desenvolvimento do self e às relações de apego.

Essa capacidade, entretanto, não permanece igualmente disponível em todas as situações, e é justamente sob alta ativação afetiva, principalmente dentro de relações importantes, que ela pode falhar. Quando isso acontece, a pessoa pode perder a possibilidade de considerar explicações alternativas para o que está acontecendo e passar a viver aquilo que sente como se fosse uma descrição direta da realidade, de modo que “eu me sinto abandonada” passa rapidamente a significar “você está me abandonando”, enquanto “eu me sinto rejeitada” pode se transformar em “você me rejeitou”.

A literatura da mentalização chama atenção para estados nos quais realidade interna e realidade externa passam a ser experimentadas como equivalentes e descreve como perturbações nesse desenvolvimento podem estar associadas a um senso de identidade mais inseguro e a dificuldades posteriores de mentalização.

Por isso, dizer simplesmente “pense antes de agir” pode ter pouco efeito durante determinadas crises, porque o tratamento precisa ajudar a construir justamente a capacidade de pensar quando pensar se torna difícil. Assim, controlar uma crise deixa de ser apenas uma questão de comportamento e passa a ser compreendido como um processo de preservação e recuperação de funções psíquicas.

Entre sentir e agir, precisamos construir um espaço

Um dos objetivos mais importantes da terapia para Borderline pode ser descrito como a construção de um intervalo maior entre sentir alguma coisa e precisar imediatamente fazer alguma coisa com aquilo que foi sentido, porque, em muitos momentos, esse espaço é extremamente pequeno e a emoção se transforma rapidamente em ação.

O medo pode virar uma sequência de mensagens, a sensação de rejeição pode virar acusação, a raiva pode virar rompimento, a angústia pode virar automutilação e a sensação de vazio pode levar a uma ação impulsiva que produza intensidade suficiente para interromper, ainda que temporariamente, aquele estado interno. A impulsividade descrita no Borderline está justamente relacionada a agir sob o impacto do momento, com dificuldade de considerar consequências e de sustentar planos quando o sofrimento aumenta. No modelo alternativo apresentado na revisão de Gunderson, labilidade emocional, insegurança de separação, impulsividade, comportamentos autodestrutivos e hostilidade aparecem lado a lado, mostrando como esses fenômenos podem se articular no funcionamento clínico.

No começo, esse espaço pode ser de apenas alguns minutos, mas alguns minutos podem ser suficientes para não mandar a mensagem, telefonar para alguém, tomar banho, dormir, conversar na sessão, perguntar ao outro o que aconteceu ou simplesmente considerar a possibilidade de que exista uma explicação diferente daquela que apareceu imediatamente. Com o tempo, o que antes era uma passagem quase automática da emoção para a ação pode começar a incluir uma etapa intermediária, e é justamente aí que surge algo essencial para a autonomia psíquica: a possibilidade de escolha.

Perceber uma mudança no outro sem imediatamente viver um abandono

Esse é outro objetivo central do tratamento, e ele precisa ser compreendido para além da ideia simplificada de “controlar o medo de abandono”. As relações interpessoais ocupam um lugar muito importante no funcionamento borderline, e Hegenberg observa como situações de solidão, separação e perda das figuras de apoio podem precipitar desorganizações importantes, descrevendo pacientes cujos fenômenos mais graves diminuíam quando voltavam a se sentir acompanhados e amparados.

A partir disso, torna-se mais fácil compreender por que alterações aparentemente pequenas no comportamento de alguém podem adquirir uma dimensão tão intensa. A pessoa não respondeu como costuma responder, pareceu distante, mudou o tom de voz, disse que precisava ficar sozinha, saiu com outros amigos ou demonstrou menos entusiasmo, e essas pequenas variações podem ser percebidas muito rapidamente e ganhar o significado de uma ameaça ao vínculo.

O objetivo da terapia não é ensinar a pessoa a ignorar aquilo que percebe, porque algumas vezes a percepção estará correta e relações realmente mudam, pessoas realmente se afastam e abandonos realmente acontecem. O que buscamos construir é a possibilidade de sustentar, por algum tempo, uma incerteza, de modo que “percebi uma mudança nele” não precise se transformar imediatamente em “ele vai me abandonar”, permitindo que entre a percepção e a conclusão exista espaço para pensar, perguntar, esperar e considerar que a mente do outro não é completamente acessível.

Esse intervalo aparentemente simples pode mudar profundamente a maneira como a pessoa se relaciona, porque reduz a necessidade de destruir preventivamente uma relação para evitar ser destruída por ela.

Conseguir sentir raiva sem destruir uma relação importante

A raiva também precisa ser trabalhada de maneira que preserve sua função sem permitir que ela determine automaticamente a ação, porque sentir raiva pode sinalizar injustiça, invasão, frustração, humilhação ou desrespeito e, em algumas situações, será necessário estabelecer um limite, confrontar alguém ou terminar uma relação.

O objetivo terapêutico, portanto, é ajudar a pessoa a diferenciar sentir raiva, compreender a raiva e agir a partir da raiva, porque essas três coisas não precisam acontecer no mesmo instante. Isso se torna especialmente importante porque a descrição clínica do Borderline inclui tanto a raiva intensa e a dificuldade de controlá-la quanto relações marcadas por grandes oscilações entre idealização e desvalorização.

Em determinados momentos de intensa ativação emocional, torna-se muito difícil manter simultaneamente na mente a pessoa que feriu agora e a pessoa que é amada, que já cuidou, que já esteve presente e com quem foram vividas experiências boas, de modo que o outro pode se tornar, naquele instante, inteiramente mau. Quando isso acontece, expulsá-lo, destruí-lo ou romper com ele pode parecer perfeitamente coerente.

Ao longo da terapia, o objetivo passa a ser ampliar a capacidade de sustentar experiências mais complexas, permitindo que alguém possa pensar algo como “estou profundamente furiosa com você e, ao mesmo tempo, continuo sabendo que você é importante para mim”. Essa integração pode parecer simples quando colocada em palavras, mas exige uma capacidade psíquica considerável de manter sentimentos contraditórios sem precisar eliminar um deles.

Depois que as crises diminuem, aparece outra pergunta: como está a vida?

Quando as crises diminuem, surge um momento muito importante do tratamento, porque a redução dos sintomas pode produzir a impressão de que o trabalho terminou. A pessoa já não vai ao pronto-socorro, parou de se cortar, as brigas diminuíram, os rompimentos deixaram de acontecer toda semana e ela consegue atravessar uma frustração sem desmoronar, o que representa uma melhora enorme e precisa ser reconhecido como tal.

Ao mesmo tempo, justamente porque há menos energia sendo consumida pela sobrevivência às crises, outras questões começam a aparecer com mais nitidez. É nesse momento que trabalho, estudo, autonomia, identidade, amizades, interesses e projetos deixam de parecer assuntos secundários e passam a ocupar um lugar central no tratamento, porque reduzir aquilo que destruía a vida cria espaço para perguntar o que será construído no lugar.

Construir uma identidade que não dependa inteiramente da relação

Perturbações da identidade não são um aspecto periférico do Borderline, e tanto as descrições diagnósticas apresentadas por Hegenberg quanto a revisão de Gunderson incluem instabilidade da autoimagem, do senso de si, dos objetivos pessoais e da autodireção entre as características centrais do transtorno.
À medida que o tratamento avança, algumas perguntas que antes pareciam distantes começam a ganhar importância: quem sou eu quando não estou em crise, do que eu gosto, o que quero para mim, quais valores reconheço como meus, que relações quero manter, o que não quero mais aceitar, que profissão quero exercer, como quero viver e o que desejo construir.

Para algumas pessoas, essas perguntas podem ser respondidas com relativa facilidade, enquanto para outras elas produzem um vazio muito grande, principalmente quando a organização da vida aconteceu durante anos em torno das relações, das necessidades dos outros ou da tentativa permanente de evitar abandono. Por isso, autonomia não significa aprender a não precisar de ninguém, porque todos nós dependemos de vínculos; significa poder se relacionar sem que a continuidade do próprio self dependa inteiramente da confirmação permanente do outro.

Trabalho e estudo também fazem parte da terapia

Conseguir estudar ou trabalhar pode se tornar um objetivo terapêutico importante quando o funcionamento emocional interfere nessas áreas, porque trabalho, estudo e projetos oferecem continuidade, participação no mundo, experiências de competência e possibilidades concretas de autonomia.

Nesse processo, talvez seja necessário aprender a receber uma crítica sem senti-la como prova de incapacidade absoluta, atravessar um conflito com um colega sem precisar abandonar o trabalho, continuar estudando depois de uma nota ruim, tolerar que alguém saiba mais, aceitar não ser a melhor, persistir em alguma atividade depois que o entusiasmo inicial desapareceu e, sobretudo, construir planos que consigam sobreviver às mudanças de humor.

Essas capacidades podem parecer cotidianas, mas são fundamentais para que uma pessoa consiga organizar a vida a partir de escolhas mais estáveis e menos dependentes do estado emocional de cada dia.

E depois precisamos construir projetos, desejos e alguma coisa que faça a vida valer a pena

Talvez essa seja uma das partes mais bonitas e, ao mesmo tempo, mais difíceis do tratamento, porque existe uma diferença enorme entre simplesmente não querer morrer e conseguir desejar alguma coisa pela qual se queira viver.

É aqui que o texto de Marion Minerbo sobre a clínica do vazio oferece uma contribuição especialmente rica. Ao discutir formas de vazio existencial, ela descreve pessoas para quem nada parece verdadeiramente significativo, que não sabem o que fazer consigo mesmas e encontram dificuldade para investir emocionalmente no mundo.

Minerbo relaciona criatividade psíquica e capacidade de imaginar à possibilidade de construir um ideal do eu e investir libidinalmente em projetos, mostrando que, quando essa capacidade está profundamente prejudicada, a vida pode se esvaziar de sentido.

A partir dessa perspectiva, a recuperação ganha uma dimensão mais ampla, porque o objetivo deixa de ser apenas evitar que a pessoa se corte e passa a incluir a possibilidade de ela ter alguma coisa que queira fazer amanhã, na semana seguinte e, mais adiante, no próximo ano. Esse investimento pode aparecer em um trabalho, uma formação, uma amizade, uma relação amorosa, um animal de estimação, uma viagem, uma casa, uma atividade que produza prazer ou um projeto que ainda nem sabemos qual será.

A terapia não deve determinar para o paciente qual vida merece ser vivida, porque isso contrariaria justamente aquilo que estamos tentando construir; o objetivo é ajudá-lo a desenvolver condições psíquicas para desejar alguma coisa própria e conseguir sustentar esse desejo no tempo.

Talvez possamos pensar os objetivos do tratamento como um percurso

No começo, a pergunta pode ser como fazer com que a pessoa atravesse uma crise sem morrer, sem se machucar e sem destruir aquilo que, no dia seguinte, continuará sendo importante para ela. Depois, torna-se possível investigar o que aconteceu para que uma mudança no outro tenha produzido uma experiência emocional tão devastadora e, progressivamente, trabalhar a capacidade de continuar pensando diante de medo, raiva, rejeição ou abandono.

Mais adiante, o foco pode se ampliar para a construção de relações nas quais seja possível permanecer próxima sem desaparecer dentro do outro e suportar alguma distância sem sentir que deixou de existir para ele. Quando há estabilidade suficiente, surge então a possibilidade de perguntar quem essa pessoa é fora das crises e das relações e o que deseja construir para si.

Esse percurso não é rígido, porque a vida não respeita etapas de manual e alguém pode estar discutindo carreira numa semana e precisar novamente de ajuda para atravessar uma crise na semana seguinte, mas existe uma direção clínica bastante clara: primeiro, diminuir aquilo que ameaça a vida e continuamente a desmonta; depois, ampliar a capacidade de compreender o que acontece consigo mesma e com os outros, tolerar emoções sem precisar transformá-las imediatamente em atos e construir relações que sobrevivam às inevitáveis frustrações da intimidade; por fim, dedicar cada vez mais espaço à identidade, à autonomia, ao trabalho, ao estudo, aos interesses, aos desejos e aos projetos.

É por isso que eu quero, sim, que meus pacientes tenham menos sintomas, que tenham menos crises, menos automutilação, menos tentativas de suicídio, menos noites destruídas por uma mensagem que não chegou e menos relações rompidas durante algumas horas de raiva. Quero que uma crise dure duas horas quando antes durava dois dias e, com o tempo, quero que determinadas crises talvez nem precisem acontecer.

Ao mesmo tempo, o tratamento não termina aí, porque a diminuição do sofrimento cria a possibilidade de começar a construir. A pessoa pode, então, aprender a sustentar relações que sobrevivam a conflitos, desenvolver uma identidade com maior continuidade, ampliar sua autonomia, construir uma formação ou uma profissão, investir em interesses e projetos e organizar a vida para além da tentativa permanente de evitar abandono, escapar do vazio ou sobreviver à próxima crise.

Talvez seja essa a maneira mais completa de pensar os objetivos da psicoterapia para o Borderline: primeiro, ajudar a pessoa a permanecer viva e diminuir aquilo que está destruindo sua vida e, depois, ajudá-la a construir uma vida na qual queira permanecer.

Referências

Gunderson JG, Weinberg I, Choi-Kain LW. Borderline Personality Disorder. FOCUS. 2013;11(2):129–145. DOI 10.1176/appi.focus.11.2.129.

Weinberg E. Mentalization, Affect Regulation, and Development of the Self. Journal of the American Psychoanalytic Association. 2006;54(1):251–269. DOI 10.1177/00030651060540012501.

HEGENBERG, Mauro. Borderline. 6. ed. rev. São Paulo: Casa do Psicólogo, 2009. (Coleção Clínica Psicanalítica).

Minerbo M. O tédio e a clínica do vazio. Revista Brasileira de Psicanálise. 2017;51(3):53–63.

Kupermann D. Ferenczi e os objetivos do tratamento psicanalítico: autenticidade, neocatarse, crianceria. Estilos da Clínica. 2019;24(2):182–194.

Receber um diagnóstico psiquiátrico nunca é apenas receber o nome de alguma coisa, porque junto com aquele nome chegam perguntas, lembranças, tentativas de compreender a própria história e, muitas vezes, um medo enorme do que aquilo poderá significar para o futuro. Quando o diagnóstico é Transtorno de Personalidade Borderline, esse impacto pode ser ainda maior, principalmente porque a palavra personalidade parece dizer algo definitivo sobre quem somos, como se o profissional não estivesse identificando um conjunto de dificuldades que podem ser compreendidas e tratadas, mas descrevendo a própria pessoa.

Talvez você tenha saído de uma consulta há poucas horas ou alguns dias com essa palavra na cabeça e, depois disso, tenha feito o que quase todo mundo faz: abriu o Google.

E então encontrou de tudo.

Encontrou listas de sintomas, vídeos descrevendo “como age um Borderline”, relatos de relacionamentos desastrosos, conteúdos que apresentam pessoas com esse diagnóstico como manipuladoras, instáveis ou incapazes de manter vínculos e, provavelmente, também encontrou informações contraditórias sobre tratamento, medicamentos e prognóstico. Em vez de compreender melhor o que estava acontecendo, talvez tenha ficado ainda mais assustada.

Por isso, antes de qualquer outra coisa, existe algo importante que eu gostaria de explicar: um diagnóstico de Borderline não é uma descrição completa de quem você é e muito menos uma previsão de como será o restante da sua vida.

Ele é uma hipótese clínica que organiza um conjunto de dificuldades que vêm se repetindo de determinada maneira e que, quando o diagnóstico foi bem realizado, ajuda o profissional e o paciente a compreenderem melhor o sofrimento e, principalmente, a decidir como tratá-lo.

Essa diferença parece pequena, mas não é.

O diagnóstico deveria explicar, e não condenar

Durante muito tempo houve bastante resistência entre profissionais de saúde mental em comunicar diretamente o diagnóstico de Borderline aos pacientes, em parte pelo estigma associado ao transtorno e em parte pela ideia de que saber o diagnóstico poderia piorar o quadro, provocar desesperança ou fazer com que a pessoa passasse a se identificar excessivamente com ele.

Essa maneira de pensar vem mudando.

A diretriz clínica mais recente da American Psychiatric Association recomenda que pessoas diagnosticadas com Borderline participem de uma discussão colaborativa sobre seu diagnóstico e tratamento, incluindo psicoeducação sobre o transtorno, e isso significa que o diagnóstico não deveria ser uma palavra entregue ao paciente no final de uma consulta, mas algo que precisa ser explicado, discutido e compreendido dentro da história daquela pessoa.

Eu considero essa conversa especialmente importante porque reconhecer os critérios de Borderline em si mesma pode ser uma experiência estranha. Algumas pessoas sentem alívio, porque finalmente encontram uma explicação para experiências que pareciam desconectadas entre si, enquanto outras sentem medo, vergonha ou até revolta, principalmente quando chegam ao diagnóstico depois de anos recebendo explicações diferentes para aquilo que viviam.

Pode ser que, pela primeira vez, alguém esteja colocando dentro de uma mesma compreensão coisas que você sempre percebeu separadamente: a intensidade das emoções, o medo enorme de perder determinadas pessoas, relacionamentos que oscilam entre proximidade e ruptura, impulsividade, períodos de vazio, raiva muito intensa, dificuldade de saber exatamente quem você é, automutilação ou crises que parecem desproporcionais quando vistas de fora, embora façam todo sentido quando estamos dentro delas.

O diagnóstico começa a ser útil quando essas experiências deixam de parecer uma coleção de defeitos pessoais e passam a ser compreendidas como parte de um funcionamento psíquico que pode ser estudado e tratado.

Mas será que o diagnóstico está correto?

Esta também é uma pergunta legítima, e receber um diagnóstico não significa que você esteja proibida de perguntar como o profissional chegou a ele.

O Borderline é um transtorno complexo e pode coexistir com depressão, transtornos de ansiedade, transtorno bipolar, transtornos relacionados ao uso de substâncias, transtornos alimentares, TDAH, transtorno de estresse pós-traumático e outras condições, enquanto algumas dessas condições também podem produzir sintomas que, isoladamente, se parecem com aspectos do Borderline.

Por isso, uma boa avaliação não deveria se limitar à pergunta “você tem cinco dos nove critérios?”, como se estivéssemos preenchendo uma lista.

A própria APA recomenda que a avaliação inicial investigue não apenas as características centrais dos transtornos de personalidade, mas também sintomas psiquiátricos associados, condições que coexistem com o quadro, tratamentos anteriores, saúde física, contexto psicossocial, estado mental atual e presença de risco de suicídio ou autoagressão.

Além disso, personalidade pressupõe um padrão, e não apenas uma reação isolada a um período particularmente difícil da vida.

Isso significa olhar para a história.

Como você costuma reagir quando percebe que alguém importante está se afastando? Como são seus relacionamentos ao longo do tempo? Como você reage à rejeição, à frustração ou à sensação de não ser compreendida? Existem períodos em que você se sente muito diferente de si mesma? Essas dificuldades aparecem apenas em um relacionamento específico ou se repetem, de maneiras diferentes, em vários momentos da sua vida?

Um diagnóstico cuidadoso precisa fazer sentido quando colocado dentro dessa história.

Então, o que eu faço agora?

A primeira providência não é aprender tudo sobre Borderline em uma noite.

Na verdade, talvez seja justamente o contrário.

Existe uma quantidade enorme de informação disponível na internet e parte dela é boa, mas outra parte transforma um transtorno extremamente complexo em caricaturas comportamentais, como se todas as pessoas diagnosticadas com Borderline pensassem, sentissem e se relacionassem da mesma maneira.

Não pensam.

Duas pessoas podem preencher os critérios para o mesmo diagnóstico e apresentar dificuldades bastante diferentes, além de histórias, recursos emocionais, relações, condições sociais e outros transtornos completamente distintos.

Por isso, depois de receber o diagnóstico, uma das coisas mais importantes é começar a compreender como o Borderline aparece em você.

Talvez seu maior sofrimento esteja nas relações amorosas. Talvez esteja na sensação de vazio. Talvez sejam as crises de raiva. Talvez seja a automutilação. Talvez você consiga trabalhar, estudar e manter uma vida aparentemente organizada, mas se desorganize profundamente quando percebe alguma mudança em uma pessoa importante. Talvez aconteça exatamente o contrário e a maior dificuldade esteja em manter uma rotina, projetos e continuidade na vida.

O diagnóstico é o mesmo, mas o tratamento precisa encontrar a pessoa que existe dentro dele.

Procure tratamento, mas não procure uma terapia milagrosa

Hoje temos evidências bastante consistentes de que a psicoterapia é o principal tratamento para o Transtorno de Personalidade Borderline, e a diretriz da APA recomenda uma abordagem psicoterápica estruturada, apoiada pela literatura científica e direcionada às características centrais do transtorno.

Isso não significa, entretanto, que exista apenas uma psicoterapia capaz de tratar Borderline.

Uma revisão Cochrane que reuniu 75 ensaios clínicos randomizados, envolvendo 4.507 participantes, encontrou redução da gravidade dos sintomas com psicoterapia em comparação ao tratamento habitual, além de evidências de benefício para outros desfechos importantes, embora a qualidade das evidências varie de acordo com o resultado analisado.

Uma revisão sistemática mais recente, publicada em 2024, analisou 25 estudos envolvendo 2.545 participantes e encontrou benefícios em diferentes formas de psicoterapia, sem evidência suficientemente forte para concluir que uma única abordagem seja superior às demais.

Existem tratamentos bastante estudados, como Terapia Comportamental Dialética (DBT), Terapia Baseada em Mentalização (MBT), Terapia do Esquema e Psicoterapia Focada na Transferência (TFP), além de modelos estruturados de manejo clínico e outras abordagens psicoterápicas que vêm sendo investigadas.

Por isso, eu teria algum cuidado com afirmações do tipo “Borderline só melhora com determinada terapia”.

O que sabemos é que o tratamento precisa ter direção, coerência e compreensão das características do transtorno, porque não se trata simplesmente de conversar sobre aquilo que aconteceu durante a semana, nem apenas de apagar crises conforme elas aparecem.

É preciso compreender os padrões que produzem e mantêm o sofrimento.

E vou precisar tomar remédio?

Essa é outra dúvida muito comum, principalmente porque muitas pessoas chegam ao diagnóstico já tomando antidepressivos, estabilizadores do humor, antipsicóticos ou outros medicamentos.

Aqui existe uma distinção importante: medicamentos podem ser úteis para determinadas situações clínicas, mas não constituem o tratamento principal do Borderline.

A diretriz da APA de 2024 recomenda que, quando medicamentos psicotrópicos forem utilizados no contexto do Borderline, eles tenham objetivos específicos e mensuráveis, sejam usados como complemento à psicoterapia e sejam periodicamente revistos, levando em consideração também outros transtornos que a pessoa possa apresentar.

Isso acontece porque alguém pode ter Borderline e, ao mesmo tempo, depressão, transtorno de ansiedade, TDAH ou outra condição que também precise ser tratada, e nesses casos a indicação medicamentosa precisa considerar o quadro completo.

Portanto, a pergunta mais útil talvez não seja simplesmente “qual é o remédio para Borderline?”, mas “por que estou tomando este medicamento, qual sintoma ou condição estamos tentando tratar e como saberemos se ele está ajudando?”

Essa é uma conversa para ter com o médico que acompanha você.

Preciso contar para todo mundo que tenho Borderline?

Não.

Receber um diagnóstico não cria nenhuma obrigação de anunciá-lo às pessoas ao seu redor.

Talvez você queira conversar com alguém em quem confia, principalmente se essa pessoa participa da sua vida e poderá ajudá-la durante o tratamento, mas não existe razão para transformar o diagnóstico imediatamente em uma espécie de apresentação pessoal.

“Eu sou Borderline” também não precisa substituir seu nome.

Existe uma diferença importante entre dizer “eu tenho Transtorno de Personalidade Borderline” e começar a interpretar cada reação, escolha, emoção ou conflito como consequência inevitável do transtorno.

Você continua tendo uma personalidade que não cabe no diagnóstico.

Tem preferências, valores, história, inteligência, humor, desejos, contradições, capacidades, medos, talentos, experiências e maneiras particulares de estar no mundo que não estão descritas em nenhum manual diagnóstico.

O diagnóstico organiza uma parte importante do sofrimento.

Ele não explica a pessoa inteira.

Talvez algumas coisas comecem a fazer sentido

Depois que o diagnóstico é compreendido, pode acontecer uma experiência curiosa, porque você começa a olhar para situações antigas e perceber relações que antes não conseguia enxergar.

Talvez uma discussão que parecia ter começado por causa de uma mensagem não respondida tenha começado, na verdade, quando você sentiu que poderia perder aquela pessoa.

Talvez uma raiva enorme tenha aparecido alguns segundos depois de uma sensação muito mais difícil de suportar, como medo, vergonha ou rejeição.

Talvez aquilo que você sempre chamou de impulsividade tenha acontecido repetidamente quando a tensão emocional chegou a um ponto em que fazer alguma coisa imediatamente parecia ser a única maneira de interrompê-la.

E talvez você perceba também que algumas estratégias que hoje lhe trazem problemas tiveram, em algum momento da sua história, alguma função.

Compreender isso não significa justificar tudo o que fazemos, nem retirar nossa responsabilidade pelos efeitos que produzimos sobre outras pessoas.

Significa começar a descobrir o que acontece entre uma coisa e outra.

Entre alguém demorar para responder e você ter certeza de que será abandonada.

Entre sentir raiva e romper uma relação.

Entre sentir um vazio insuportável e fazer algo impulsivamente para não senti-lo.

É justamente nesse espaço, que inicialmente pode parecer inexistente, que grande parte do trabalho terapêutico acontece.

Você não precisa resolver sua vida inteira agora

Talvez esta seja uma das coisas mais difíceis depois de receber o diagnóstico, porque finalmente existe uma explicação e surge uma urgência enorme de mudar tudo.

Quero parar de sentir isso.

Quero nunca mais ter uma crise.

Quero aprender a controlar minhas emoções.

Quero consertar meu relacionamento.

Quero saber quanto tempo vai levar.

Só que tratamento psicológico não costuma acontecer dessa maneira, principalmente quando estamos falando de padrões emocionais e relacionais que foram sendo construídos ao longo de muitos anos.

A mudança costuma aparecer aos poucos e nem sempre onde imaginávamos.

Às vezes, a primeira mudança não é deixar de ter uma crise, mas conseguir perceber que ela está começando.

Depois, talvez seja conseguir esperar antes de mandar aquela mensagem.

Mais adiante, conseguir dizer “estou com medo de que você esteja se afastando” em vez de transformar o medo em acusação.

Em outro momento, conseguir atravessar uma frustração sem precisar terminar uma relação, abandonar um projeto ou machucar a si mesma.

Pode parecer pouco quando olhamos cada mudança isoladamente, mas é justamente assim que um funcionamento psíquico começa a se reorganizar.

E existe uma vida depois desse diagnóstico?

Existe, e aqui temos dados que considero muito importantes, porque durante décadas o Borderline carregou uma reputação de transtorno praticamente intratável, como se o diagnóstico significasse uma vida inteira de crises e relações caóticas.

As pesquisas de acompanhamento mudaram profundamente essa visão.

Uma revisão abrangente publicada em World Psychiatry em 2024 destaca que o Borderline é consideravelmente menos estável ao longo do tempo do que se acreditava e que estudos longitudinais encontram taxas importantes de remissão e recuperação.

No estudo longitudinal de Mary Zanarini e colaboradores, por exemplo, 50% dos pacientes atingiram, ao longo de dez anos, aquilo que os pesquisadores definiram como recuperação, que exigia não apenas remissão dos sintomas, mas também bom funcionamento social e profissional.

E os acompanhamentos continuaram.

Em um estudo publicado posteriormente, acompanhando essa coorte durante 24 anos, as taxas de remissão sintomática chegaram a níveis muito altos, embora a recuperação funcional continuasse sendo mais difícil de alcançar e manter, o que reforça uma distinção fundamental: deixar de preencher critérios diagnósticos e reconstruir plenamente a vida social e profissional não são exatamente a mesma coisa.

Portanto, eu não diria a alguém que acabou de receber o diagnóstico que o caminho será simples, porque provavelmente não será, mas também não lhe diria que acabou de descobrir uma característica imutável da própria personalidade.

As evidências não sustentam esse pessimismo.

Se você recebeu o diagnóstico há pouco tempo, comece por aqui

Tente não transformar os próximos dias em uma investigação desesperada sobre tudo o que existe de errado com você, porque o diagnóstico não exige que você compreenda sua vida inteira imediatamente.

Pergunte ao profissional que fez a avaliação quais características do seu funcionamento levaram ao diagnóstico e como ele compreende essas dificuldades dentro da sua história, procure entender se existem outros quadros associados que também precisam de atenção e converse sobre qual será o plano de tratamento, quais são as prioridades neste momento e o que vocês esperam modificar primeiro.

Depois, dê algum tempo ao tratamento.

Você provavelmente vai compreender coisas sobre si mesma que hoje ainda não consegue enxergar, e algumas delas podem ser dolorosas, enquanto outras poderão trazer um enorme alívio, principalmente quando comportamentos que sempre pareceram inexplicáveis começarem a adquirir algum sentido.

E, acima de tudo, tente não usar o diagnóstico como uma nova maneira de se condenar.

Borderline não significa que você seja manipuladora, impossível de amar, condenada a destruir seus relacionamentos ou incapaz de construir uma vida estável. Essas são generalizações que transformam sofrimento psíquico em identidade e que pouco ajudam alguém a compreender o próprio funcionamento.

O diagnóstico deveria fazer justamente o contrário.

Ele deveria nos permitir olhar para aquilo que antes parecia apenas caos e começar a encontrar alguma organização, porque quando conseguimos compreender melhor por que determinadas situações nos desorganizam, quais emoções aparecem, o que fazemos para tentar suportá-las e quais consequências essas respostas produzem, começamos também a descobrir onde podemos intervir.

Talvez, portanto, a pergunta depois de receber o diagnóstico não precise ser:

“Meu Deus, então eu sou Borderline?”

Talvez possa, pouco a pouco, se transformar em outra:

“Agora que eu consigo compreender melhor o que acontece comigo, o que podemos fazer a partir daqui?”

E essa é uma pergunta muito mais interessante, porque ela não fala apenas sobre diagnóstico.

Ela fala sobre tratamento, mudança e futuro.

Referências

American Psychiatric Association. The American Psychiatric Association Practice Guideline for the Treatment of Patients With Borderline Personality Disorder. American Psychiatric Association Publishing, 2024.

Leichsenring F, Heim N, Leweke F, Spitzer C, Steinert C, Kernberg OF. Borderline personality disorder: a comprehensive review of diagnosis and clinical presentation, etiology, treatment, and current controversies. World Psychiatry. 2024;23:4–25.

Crotty K, Viswanathan M, Kennedy S, et al. Psychotherapies for the treatment of borderline personality disorder: A systematic review. Journal of Consulting and Clinical Psychology. 2024;92(5):275–295.

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Zanarini MC, Temes CM, Frankenburg FR, Reich DB, Fitzmaurice GM. Sustained Symptomatic Remission and Recovery and Their Loss Among Patients With Borderline Personality Disorder and Patients With Other Types of Personality Disorders: A 24-Year Prospective Follow-Up Study. Journal of Clinical Psychiatry. 2024.

Receber o diagnóstico de Transtorno de Personalidade Borderline pode assustar. E acho que uma das razões para isso está na própria palavra personalidade.

Quando alguém recebe o diagnóstico de depressão, por exemplo, tendemos a imaginar que aquilo seja um estado do qual ela possa melhorar. Mas quando dizemos que existe um transtorno da personalidade, pode surgir uma ideia muito diferente: “Então eu sou assim. Se faz parte da minha personalidade, vou ser assim para sempre.”

Durante muito tempo, inclusive dentro da própria psiquiatria, o Borderline foi visto dessa maneira, como um transtorno grave, difícil de tratar e relativamente estável ao longo da vida. Hoje sabemos que essa ideia não corresponde ao que as pesquisas mostram.

E talvez esta seja uma das informações mais importantes para quem acabou de receber o diagnóstico: Borderline não é uma sentença sobre quem você será pelo resto da vida.

Pessoas com Borderline podem melhorar. Podem melhorar muito a um ponto em que já não preenchem os critérios diagnósticos para o transtorno.

Isso não significa que exista uma “cura” simples, nem que todas as dificuldades desapareçam. Isso significa algo concreto: os sintomas podem diminuir, as crises podem se tornar menos frequentes e menos intensas, os relacionamentos podem se tornar mais estáveis e a pessoa pode aprender maneiras muito diferentes de lidar com aquilo que antes parecia insuportável.

E nós sabemos disso porque algumas pesquisas acompanharam pessoas com Borderline durante dez, quinze e até vinte anos.

O que acontece com o Borderline ao longo dos anos?

Um dos estudos mais importantes sobre esse assunto foi conduzido pela pesquisadora Mary Zanarini e sua equipe, no McLean Hospital, ligado à Harvard Medical School. Os pesquisadores acompanharam 290 pessoas diagnosticadas com Borderline durante dez anos e os resultados são bastante diferentes da imagem que muita gente ainda tem do transtorno.

Ao longo desses dez anos, 93% dos participantes apresentaram uma remissão dos sintomas durante pelo menos dois anos. Mais impressionante ainda: 86% permaneceram em remissão por pelo menos quatro anos.

Aqui precisamos entender o que os pesquisadores chamaram de remissão.

Não significa que a pessoa nunca mais tenha medo de abandono, nunca mais se desregule emocionalmente ou nunca mais tenha uma crise. Significa que, naquele período, ela já não preenchia critérios suficientes para receber o diagnóstico de Borderline, isso muda bastante a maneira de pensar o transtorno porque significa que os sintomas que hoje parecem definir completamente a vida de alguém podem não permanecer com a mesma intensidade ao longo dos anos.

Outro grande estudo, coordenado por John Gunderson e colaboradores, acompanhou pacientes por dez anos e chegou a uma conclusão semelhante: o diagnóstico de Borderline mostrou-se muito menos estável ao longo do tempo do que se imaginava, os sintomas diminuíam e as remissões eram frequentes.

Quando pesquisadores reuniram os estudos prospectivos disponíveis em uma meta-análise — em vez de olhar apenas para um grupo de pacientes — encontraram novamente o mesmo fenômeno. A estimativa média de remissão foi de aproximadamente 60%, embora os resultados variassem bastante entre os estudos. De maneira geral, entre 50% e 70% das pessoas atingiam remissão ao longo de acompanhamentos que variavam de cinco a quinze anos.

Então podemos responder à pergunta do título deste artigo com bastante segurança:

Sim. Quem tem Borderline pode melhorar. E melhorar não é uma possibilidade excepcional. É algo observado repetidamente nas pesquisas de longo prazo.

Mas existe uma parte dessa história que precisa ser explicada.

Melhorar dos sintomas e reconstruir a vida não são exatamente a mesma coisa

Quando olhamos para esses estudos com mais cuidado aparece uma diferença muito importante entre remissão e recuperação.

Uma pessoa pode deixar de preencher os critérios diagnósticos para Borderline e ainda continuar tendo dificuldades importantes na vida.

Pode ter menos crises, mas continuar muito insegura nos relacionamentos.

Pode não se automutilar mais, mas ter dificuldade para trabalhar.

Pode controlar melhor a impulsividade, mas ainda sentir um vazio enorme.

Pode compreender melhor suas emoções e, mesmo assim, ter dificuldade para construir vínculos estáveis.

Foi exatamente isso que Zanarini e sua equipe encontraram.

Enquanto 93% dos participantes atingiram algum período de remissão sintomática durante os dez anos de acompanhamento, 50% atingiram o que os pesquisadores chamaram de recuperação.

Para falar em recuperação, não bastava diminuir os sintomas. Era necessário também apresentar bom funcionamento social e profissional durante pelo menos dois anos.

Essa diferença é muito importante porque nos ajuda a entender o que realmente significa tratar Borderline.

O objetivo não deveria ser simplesmente fazer alguém “perder critérios do DSM”.

É ajudar essa pessoa a construir uma vida que funcione.

Ter relações menos destrutivas. Conseguir estudar ou trabalhar. Suportar frustrações sem sentir que o mundo acabou. Perceber uma mudança no outro sem imediatamente interpretá-la como abandono. Conseguir sentir raiva sem destruir uma relação importante. Passar por uma crise sem precisar machucar a si mesma.

Em outras palavras: não basta sofrer menos. É preciso conseguir viver melhor.

E essa parte costuma levar mais tempo.

Alguns sintomas melhoram antes de outros

Também não devemos imaginar a melhora como uma linha reta, o Borderline envolve diferentes dimensões do funcionamento emocional e algumas parecem responder mais rapidamente do que outras.

Uma grande meta-análise que reuniu 87 estudos e 5.881 participantes encontrou melhora em todas as dimensões avaliadas, mas não na mesma velocidade. A gravidade geral do transtorno e a instabilidade afetiva apresentaram mudanças importantes, enquanto outras áreas, como impulsividade, raiva, dissociação e comportamentos suicidas ou de autoagressão, mostraram trajetórias diferentes e, em alguns estudos, mudanças menores. Isso ajuda a explicar algo que às vezes confunde pacientes e familiares, a pessoa pode estar claramente melhor e ainda ter crises. Pode passar semanas funcionando muito bem e, diante de uma situação emocional particularmente difícil, reagir de uma maneira antiga.

Isso não significa necessariamente que “voltou tudo ao começo”.

Uma das coisas que observo com frequência na clínica é que a mudança muitas vezes aparece primeiro na intensidade, na frequência e na duração das crises.

Talvez uma situação que antes provocasse três dias de desorganização emocional passe a produzir algumas horas difíceis. Talvez uma discussão que anteriormente terminaria em rompimento, impulsividade ou autoagressão ainda provoque sofrimento, mas a pessoa consiga pedir um tempo, pensar e retomar a conversa depois. O problema não desapareceu mas algo mudou na maneira de responder a ele, e isso também é melhora.

E a psicoterapia realmente faz diferença?

Aqui precisamos separar duas perguntas.

A primeira é: pessoas com Borderline melhoram ao longo da vida? A resposta, como vimos, é claramente sim.

A segunda é: a psicoterapia aumenta essa possibilidade de melhora? Também temos boas evidências de que sim.

Uma revisão Cochrane analisou 75 ensaios clínicos randomizados, envolvendo 4.507 participantes. De maneira geral, as psicoterapias desenvolvidas ou estruturadas para o tratamento do Borderline reduziram a gravidade dos sintomas quando comparadas ao tratamento habitual. Também foram encontrados benefícios em funcionamento psicossocial e, dependendo da abordagem estudada, em automutilação e outros desfechos importantes.

Existem hoje diferentes tratamentos estudados para Borderline: Terapia Comportamental Dialética (DBT), Terapia Baseada em Mentalização (MBT), Terapia do Esquema, Psicoterapia Focada na Transferência (TFP), abordagens cognitivo-comportamentais e tratamentos estruturados de manejo clínico, entre outros.

E aqui existe uma informação que considero especialmente importante, não parece haver uma única psicoterapia que detenha o segredo da melhora.

Uma revisão sistemática publicada em 2024 encontrou benefícios em diferentes abordagens e concluiu que, com as evidências disponíveis, não é possível afirmar com segurança que uma única modalidade seja superior às demais. Uma meta-análise em rede publicada no ano anterior, reunindo 43 estudos e 3.273 participantes, chegou a uma conclusão semelhante: existem diferenças entre tratamentos em alguns resultados, mas muitas comparações ainda se apoiam em poucos estudos e precisam ser interpretadas com cautela.

Isso é importante porque, durante algum tempo, criou-se quase a impressão de que pessoas com Borderline precisariam necessariamente encontrar “a terapia certa” para poder melhorar, a literatura atual nos permite pensar de maneira mais ampla.

Mais importante do que procurar uma terapia milagrosa é encontrar um tratamento consistente, estruturado, realizado por um profissional que compreenda o transtorno e consiga construir com o paciente um trabalho de longo prazo.

Então o Borderline desaparece?

Eu teria cuidado com essa pergunta.

Porque ela ainda carrega a ideia de que existem apenas duas possibilidades: ou eu “tenho Borderline” ou estou completamente livre dele.

A vida psíquica não funciona dessa maneira.

Uma pessoa pode continuar sendo emocionalmente sensível sem viver permanentemente desorganizada por essa sensibilidade.

Pode continuar sentindo medo de perder alguém, mas aprender a reconhecer esse medo antes de transformar uma demora numa mensagem em prova de abandono.

Pode continuar sentindo raiva intensamente e não precisar agir imediatamente sobre essa raiva.

Pode perceber que está entrando em uma crise e saber o que fazer antes que ela tome conta de tudo.

Pode aprender a reconhecer os próprios estados mentais, compreender melhor o que acontece nas relações e desenvolver maneiras mais complexas de interpretar o comportamento das outras pessoas.

Talvez seja mais útil pensar que aquilo que antes acontecia automaticamente começa, pouco a pouco, a poder ser pensado.

E existe uma diferença enorme entre sentir uma emoção e ser completamente governado por ela.

A melhora também não significa nunca mais sofrer

Esse ponto merece ser dito porque algumas pessoas transformam o tratamento em uma nova cobrança.

“Eu já faço terapia há tanto tempo. Por que ainda fiquei tão mal?” Porque pessoas melhoram e continuam sendo pessoas.

Relacionamentos terminam. Pessoas importantes se afastam. Há rejeições, perdas, frustrações, conflitos e períodos em que ficamos mais vulneráveis. Para alguém com Borderline, algumas dessas experiências podem continuar produzindo emoções particularmente intensas, a questão não é construir uma pessoa que nunca mais se desorganize, é ampliar sua capacidade de perceber o que está acontecendo, suportar a emoção, pedir ajuda quando necessário e recuperar o equilíbrio sem precisar destruir a si mesma ou aquilo que é importante para ela.

Talvez uma das formas mais bonitas de perceber a melhora seja justamente esta: a vida deixa de ser uma sucessão de incêndios que precisam ser apagados.

Os problemas continuam existindo. Mas já não precisam incendiar tudo.

Se você recebeu o diagnóstico agora

Talvez você tenha chegado até este texto porque recebeu recentemente o diagnóstico de Borderline.

Talvez tenha pesquisado os sintomas, se reconhecido em muitos deles e ficado com medo.

Talvez esteja se perguntando como serão seus relacionamentos, se conseguirá construir uma família, trabalhar, estudar, amar alguém sem sofrer tanto ou simplesmente ter uma vida mais tranquila.

Eu não posso dizer como será a trajetória de uma pessoa específica. Nenhuma pesquisa pode, mas posso lhe dizer o que hoje sabemos sobre o transtorno.

O Borderline não apresenta, para a maioria das pessoas, uma trajetória inevitável de piora crônica. Pelo contrário: estudos que acompanharam pacientes durante muitos anos mostram altas taxas de remissão dos sintomas. Também sabemos que psicoterapia ajuda e que existem diferentes tratamentos capazes de produzir melhora.

Sabemos ainda que diminuir os sintomas costuma ser mais fácil do que reconstruir completamente o funcionamento afetivo, social e profissional. Por isso, tratamento não é apenas aprender a controlar crises. É também construir relações, autonomia, identidade, projetos e uma vida que faça sentido.

E talvez seja esta a informação que eu mais gostaria que alguém recebesse junto com o diagnóstico:

Borderline explica uma parte importante do sofrimento que você vive hoje. Não determina quem você será daqui a cinco, dez ou vinte anos.

O diagnóstico pode ser o começo da compreensão.

Não precisa ser o fim das possibilidades.

Referências

Zanarini MC, Frankenburg FR, Reich DB, Fitzmaurice G. Time to Attainment of Recovery From Borderline Personality Disorder and Stability of Recovery: A 10-Year Prospective Follow-Up Study. American Journal of Psychiatry. 2010.

Gunderson JG, Stout RL, McGlashan TH, et al. Ten-Year Course of Borderline Personality Disorder: Psychopathology and Function From the Collaborative Longitudinal Personality Disorders Study. Archives of General Psychiatry. 2011.

Álvarez-Tomás I, Ruiz J, Guilera G, Bados A. Long-term clinical and functional course of borderline personality disorder: A meta-analysis of prospective studies. European Psychiatry. 2019.

Storebø OJ, Stoffers-Winterling JM, Völlm BA, et al. Psychological therapies for people with borderline personality disorder. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2020.

Setkowski K, Palantza C, van Ballegooijen W, et al. Which psychotherapy is most effective and acceptable in the treatment of adults with a (sub)clinical borderline personality disorder? A systematic review and network meta-analysis. Psychological Medicine. 2023.

Crotty K, Viswanathan M, Kennedy S, et al. Psychotherapies for the treatment of borderline personality disorder: A systematic review. Journal of Consulting and Clinical Psychology. 2024.

A transformação psíquica raramente acontece de maneira espetacular. Na maioria das vezes, ela começa discretamente, quando uma experiência que antes precisava ser descarregada, evitada ou repetida encontra, pela primeira vez, um espaço onde pode ser sustentada, compreendida e finalmente pensada. Talvez esse seja o trabalho mais silencioso da psicoterapia psicanalítica e, justamente por isso, um dos mais importantes.  

Quando pensamos em uma sessão de psicoterapia, é bastante comum imaginarmos duas pessoas conversando: uma delas relata acontecimentos de sua vida, descreve conflitos, compartilha lembranças, dúvidas, medos e sofrimentos, enquanto a outra escuta atentamente, faz algumas intervenções e, ao final do encontro, ambas se despedem até a sessão seguinte. Embora essa descrição não esteja propriamente errada, ela está longe de traduzir aquilo que acontece em uma psicoterapia de orientação psicanalítica, cuja matéria-prima não se restringe às palavras pronunciadas durante o atendimento, mas inclui, sobretudo, a experiência emocional que vai sendo construída entre paciente e psicóloga ao longo do processo.

É justamente nessa experiência relacional que dois conceitos fundamentais da psicanálise passam a adquirir importância: a transferência e a contratransferência. Em linhas bastante gerais, chamamos de transferência o fenômeno pelo qual formas antigas de sentir, perceber e estabelecer vínculos reaparecem, de maneira inconsciente, na relação com a psicóloga. A paciente não revive apenas lembranças do passado; ela revive modos de funcionamento psíquico que passam a organizar, naquele momento, a própria relação terapêutica. A contratransferência, por sua vez, refere-se ao conjunto de experiências emocionais despertadas na psicóloga durante esse encontro. Hoje sabemos que essas emoções, quando cuidadosamente observadas, elaboradas e diferenciadas das vivências pessoais da própria profissional, constituem um dos instrumentos clínicos mais valiosos para compreender aquilo que a paciente ainda não consegue expressar diretamente.

Essa maneira de compreender a clínica representa uma mudança importante em relação à ideia de que a psicoterapia seria apenas um espaço destinado à interpretação de conteúdos inconscientes previamente organizados. Na verdade, muitas vezes o conflito psíquico não chega à sessão sob a forma de um relato coerente ou de uma lembrança claramente identificável. Ele se manifesta através da própria relação que vai sendo construída entre paciente e psicóloga, fazendo com que determinados sentimentos, expectativas, fantasias, medos e formas de se vincular passem a existir concretamente naquele espaço compartilhado. Em outras palavras, não se trata apenas de ouvir uma história sobre como alguém vive seus relacionamentos; trata-se de acompanhar, pouco a pouco, a maneira como essa forma de funcionamento passa a se expressar diante da própria psicóloga, tornando-se, assim, acessível ao pensamento.

Marion Minerbo (2020) propõe uma compreensão extremamente fértil desse fenômeno ao afirmar que a transferência não consiste simplesmente em deslocar sentimentos antigos para a figura da psicóloga. O que a paciente leva para a sessão é muito mais amplo do que isso. Ela leva sua maneira de organizar afetos, de construir vínculos, de experimentar frustrações, de lidar com perdas, de proteger-se da dor e de atribuir significados às relações humanas. Esse funcionamento psíquico deixa de existir apenas como narrativa e passa a adquirir presença dentro do próprio encontro terapêutico. Assim, enquanto a paciente fala sobre sua vida, ela também comunica, por diferentes vias, como sua mente funciona, ainda que não tenha consciência disso.

É justamente por essa razão que, em muitos momentos da psicoterapia psicanalítica, aquilo que acontece entre paciente e psicóloga torna-se tão importante quanto os acontecimentos relatados. A maneira como a paciente espera ser recebida, a facilidade ou dificuldade em confiar, o medo de ser criticada, a necessidade constante de agradar, a expectativa de abandono, a fantasia de decepcionar a psicóloga ou de ser incompreendida não surgem por acaso. Frequentemente, essas experiências emocionais representam formas de relacionamento construídas muito antes do início da psicoterapia e que continuam organizando sua vida afetiva sem que ela perceba claramente sua participação nesse processo.

Assim, uma paciente pode dedicar boa parte da sessão a relatar sucessivas experiências de decepção vividas ao longo da vida e, sem perceber, começar também a esperar que a própria psicóloga inevitavelmente a decepcione. Outra pode descrever sentimentos persistentes de rejeição e, pouco depois, interpretar um silêncio necessário da profissional como confirmação de que não está sendo suficientemente interessante ou importante. Há ainda aquelas pacientes que parecem extremamente preocupadas em corresponder às expectativas da psicóloga, esforçando-se continuamente para dizer aquilo que imaginam ser o correto, evitando discordâncias, escondendo determinadas emoções ou procurando demonstrar que estão “fazendo uma boa terapia”. Nenhuma dessas situações deve ser compreendida como simples equívocos de interpretação ou como distorções cognitivas a serem imediatamente corrigidas. Ao contrário, elas representam formas profundamente enraizadas de viver os vínculos e, justamente por isso, tornam-se uma fonte extremamente rica de compreensão clínica.

Em uma psicoterapia de orientação psicanalítica, portanto, a tarefa da psicóloga não consiste em oferecer esclarecimentos rápidos sobre a origem desses movimentos emocionais, nem em desfazer imediatamente as interpretações que a paciente constroi. Antes disso, torna-se necessário acompanhar cuidadosamente o desenvolvimento dessa experiência relacional, procurando compreender como ela se organiza, quais conflitos expressa, quais angústias procura evitar e quais aspectos da vida psíquica estão sendo comunicados através dela. Frequentemente, essa compreensão exige tempo, paciência e, sobretudo, disponibilidade para permanecer em contato com estados emocionais que ainda não possuem uma forma suficientemente organizada para serem compreendidos de maneira imediata.

O trabalho da psicóloga, entretanto, não consiste em confirmar ou corrigir imediatamente essas percepções. Antes de qualquer interpretação, existe uma tarefa muito mais delicada, que é permanecer emocionalmente disponível para experimentar algo daquilo que a paciente está vivendo, sem responder impulsivamente a essa experiência e sem se deixar capturar completamente por ela.

É justamente nesse ponto que a contratransferência passa a ocupar um lugar importante. Durante muito tempo ela foi compreendida apenas como um conjunto de reações pessoais da analista que deveriam ser controladas para não interferirem no tratamento. A partir dos trabalhos de Paula Heimann (1950), Heinrich Racker (1968) e, posteriormente, de diversos autores da psicanálise contemporânea, essa compreensão foi sendo ampliada. Hoje entendemos que, quando cuidadosamente analisadas, algumas emoções despertadas na psicóloga podem oferecer pistas importantes sobre a experiência emocional da própria paciente.

Isso não significa, evidentemente, que tudo aquilo que a psicóloga sente pertença à paciente. A profissional continua sendo uma pessoa, com sua própria história, seus afetos e seus conflitos, razão pela qual a análise pessoal, a supervisão clínica e o estudo permanente permanecem indispensáveis ao exercício ético da profissão. Ainda assim, determinadas experiências emocionais que surgem durante o atendimento merecem ser cuidadosamente pensadas, porque podem estar relacionadas àquilo que está acontecendo naquele encontro específico.

Às vezes, a psicóloga percebe um sentimento inesperado de impotência. Em outras ocasiões, pode experimentar uma estranha sensação de vazio, uma urgência em resolver rapidamente o sofrimento apresentado, um desejo intenso de proteger a paciente ou até mesmo uma dificuldade incomum para pensar durante a sessão. Nenhuma dessas experiências é tomada como uma resposta pronta sobre o funcionamento psíquico da paciente. Elas constituem apenas elementos de um processo muito maior de elaboração, que continuará acontecendo mesmo depois que a sessão termina.

Foi Wilfred Bion (1991) quem descreveu, de maneira particularmente sensível, parte desse trabalho silencioso. Ao desenvolver os conceitos de reverie e de função continente, ele propôs que, em determinados momentos, a paciente comunica experiências emocionais que ainda não puderam ser organizadas em pensamentos. Não porque lhe falte inteligência ou capacidade de reflexão, mas porque certas vivências surgiram em momentos muito precoces do desenvolvimento psíquico, quando ainda não havia recursos internos suficientes para compreendê-las.

Nessas situações, a psicóloga oferece, temporariamente, aquilo que Bion chamou de função continente. Ela procura receber essas experiências emocionais, suportá-las internamente sem expulsá-las nem organizá-las de forma precipitada e, pouco a pouco, encontrar ligações, significados e possibilidades de compreensão que possam ser compartilhados com a paciente. Não se trata de pensar pela paciente, muito menos de oferecer respostas para sua vida. Trata-se de emprestar, por algum tempo, a própria capacidade de pensar aquilo que ainda não pôde ser pensado, até que essa função possa ser progressivamente apropriada pela própria paciente.

É justamente por isso que o trabalho da psicóloga não termina quando a paciente deixa o consultório. Muitas vezes, fragmentos daquela experiência permanecem vivos ao longo do dia, enquanto a profissional realiza outras atividades, atende outras pessoas ou segue sua rotina. Algumas compreensões surgem apenas horas depois; outras exigem vários encontros antes que possam ser formuladas com clareza. Diferentemente da imagem de alguém que precisa encontrar rapidamente uma explicação para tudo, a clínica psicanalítica exige a capacidade de conviver, por algum tempo, com aquilo que ainda não faz sentido.

Bion (1991) chamou essa postura de capacidade negativa: a disposição para tolerar a dúvida, a incerteza e o não saber sem ceder à tentação de produzir explicações apressadas apenas para aliviar a própria ansiedade. Paradoxalmente, é justamente essa disponibilidade para permanecer algum tempo sem respostas que permite que compreensões verdadeiramente transformadoras possam surgir. Elas não aparecem como soluções prontas, mas como construções que vão sendo elaboradas lentamente dentro da relação terapêutica.

Talvez seja justamente essa uma das partes menos conhecidas da psicoterapia psicanalítica. Quem observa uma sessão de fora pode ter a impressão de que tudo acontece apenas durante a conversa, como se o trabalho da psicóloga se resumisse a ouvir atentamente, formular algumas interpretações e encerrar o encontro. Entretanto, aquilo que se passa na relação terapêutica costuma ser muito mais complexo, porque envolve um trabalho interno que não é imediatamente visível nem para a paciente, nem para a própria profissional.

Em muitos momentos, a paciente chega trazendo emoções intensas, contraditórias ou pouco organizadas, que ainda não encontraram uma forma de serem simbolizadas. Ela consegue falar sobre acontecimentos, mas nem sempre consegue pensar sobre aquilo que sente. É como se determinadas experiências emocionais ainda existissem apenas como sensações difusas, estados de angústia, impulsos ou repetições que insistem em retornar sem que sua origem seja claramente compreendida. Nesses momentos, o trabalho da psicóloga consiste menos em oferecer explicações e muito mais em sustentar um espaço no qual essas experiências possam, pouco a pouco, adquirir significado.

Esse é um processo que exige tempo. Algumas compreensões aparecem durante a própria sessão; outras vão se formando lentamente, à medida que diferentes encontros permitem estabelecer novas ligações entre fatos, emoções, fantasias e modos de se relacionar. Frequentemente, aquilo que parecia um episódio isolado revela, semanas depois, fazer parte de uma organização psíquica muito mais ampla. Da mesma forma, uma emoção despertada na psicóloga durante um atendimento pode adquirir um novo sentido somente depois que outros elementos da história da paciente começam a se conectar.

Por essa razão, a psicoterapia psicanalítica dificilmente trabalha com respostas rápidas ou interpretações produzidas para preencher imediatamente aquilo que ainda não foi compreendido. Ao contrário, existe um compromisso permanente com o próprio processo de pensar. Antes de formular uma compreensão, a psicóloga procura permitir que a experiência emocional amadureça internamente, respeitando o tempo necessário para que aquilo que inicialmente se apresentava apenas como sofrimento possa transformar-se em algo que faça sentido para ambas.

Esse modo de trabalhar exige uma postura clínica bastante particular. Não basta conhecer teorias, dominar conceitos ou reconhecer estruturas psicopatológicas. É preciso desenvolver a capacidade de permanecer diante da complexidade da experiência humana sem reduzi-la prematuramente a explicações simplificadas. Em muitos casos, compreender uma paciente significa acompanhar, durante bastante tempo, um processo que ainda está em construção, aceitando que algumas respostas só aparecerão quando a própria relação terapêutica produzir condições para isso.

Talvez seja exatamente nesse ponto que resida uma das maiores diferenças da psicoterapia de orientação psicanalítica. Seu objetivo não é apenas aliviar sintomas ou modificar comportamentos, embora essas mudanças frequentemente aconteçam ao longo do tratamento. Seu propósito mais profundo consiste em ampliar a capacidade da paciente de conhecer sua própria vida emocional, reconhecer os sentidos de suas experiências e construir formas mais livres de viver seus vínculos consigo mesma e com as outras pessoas.

Por isso, quando uma sessão parece ter sido “apenas uma conversa”, é possível que um trabalho muito mais amplo esteja acontecendo silenciosamente. Um trabalho que não se mede pela quantidade de interpretações realizadas, nem pela rapidez das respostas encontradas, mas pela possibilidade de transformar experiências que antes eram apenas repetidas em experiências que passam a ser pensadas. É desse trabalho invisível, paciente e compartilhado que, muitas vezes, nasce uma mudança verdadeiramente duradoura, não porque alguém ensinou à paciente uma nova maneira de viver, mas porque ela própria pôde começar a atribuir novos sentidos à sua história, às suas relações e, sobretudo, àquilo que sente.

Referências

BION, Wilfred R. Aprendendo com a experiência. Rio de Janeiro: Imago, 1991.

BION, Wilfred R. Atenção e interpretação. Rio de Janeiro: Imago, 1991.

HEIMANN, Paula. Sobre a contratransferência. In: SPILLIUS, Elizabeth Bott (Org.). Melanie Klein Hoje. Rio de Janeiro: Imago, 1991.

MINERBO, Marion. Transferência e contratransferência. São Paulo: Blucher, 2020.

RACKER, Heinrich. Estudos sobre técnica psicanalítica. Porto Alegre: Artes Médicas, 1982.

A dificuldade de compreender esse fenômeno decorre, em grande parte, de uma concepção simplificada da vida emocional. Costumamos pensar as emoções a partir de categorias opostas — boas ou ruins, agradáveis ou desagradáveis — como se a intensidade da experiência dependesse exclusivamente de sua qualidade afetiva. No entanto, quando observamos mais atentamente o funcionamento psíquico, percebemos que a situação é muito mais complexa. Uma experiência de felicidade raramente mobiliza apenas felicidade. Quando alguém recebe uma notícia pela qual esperou durante anos, dificilmente experimenta apenas alegria. A conquista costuma trazer consigo algo mais complexo. O reconhecimento pode vir acompanhado da sensação de estar excessivamente exposto. O sucesso pode convocar antigas experiências de desamparo. Em alguns casos, a felicidade desperta um temor difuso de que tudo aquilo seja perdido tão rapidamente quanto foi conquistado. Embora a consciência registre principalmente a satisfação do momento, uma série de movimentos psíquicos paralelos entra em funcionamento.

É justamente nesse ponto que a experiência clínica começa a dialogar de forma fecunda com a teoria psicanalítica. Melanie Klein (1991), ao estudar a constituição do mundo interno, demonstrou que amor, gratidão, inveja, culpa, medo de perda e impulsos destrutivos frequentemente coexistem na mesma experiência emocional. A mente humana não funciona por compartimentos estanques. Aquilo que conscientemente é vivido como felicidade pode mobilizar simultaneamente fantasias inconscientes ligadas à dependência, à vulnerabilidade, à rivalidade, ao medo da perda ou à expectativa de uma futura decepção. Em outras palavras, uma emoção nunca chega sozinha. Ela traz consigo uma constelação de experiências afetivas que se articulam entre si de maneira complexa e nem sempre acessível à consciência.

Essa observação torna-se particularmente relevante quando pensamos no funcionamento borderline. Ao contrário do que muitas vezes se imagina, o sofrimento dessas pessoas não decorre de uma incapacidade de sentir. Frequentemente encontramos exatamente o oposto. Trata-se de pessoas profundamente sensíveis, capazes de experimentar os afetos com enorme intensidade. A dificuldade surge quando a quantidade de excitação emocional mobilizada por uma experiência ultrapassa a capacidade disponível para transformá-la em algo pensável. A emoção existe, é sentida com força e produz efeitos concretos, mas ainda não encontrou uma forma psíquica capaz de lhe oferecer contorno, significado e representação.

Essa distinção entre sentir e pensar uma emoção é fundamental. Sentir não garante que a experiência tenha sido simbolizada. Muitas vezes a pessoa percebe claramente que algo muito importante está acontecendo dentro dela, mas não consegue compreender exatamente o que está sentindo. Sabe que está tomada por uma experiência intensa, porém encontra enorme dificuldade para descrevê-la, organizá-la ou relacioná-la com sua história. A emoção permanece presente, mas aparece sob a forma de tensão, inquietação, urgência ou sensação de transbordamento. Há momentos em que o sofrimento não se apresenta como tristeza nem como medo. Ele surge como excesso.

Foi justamente sobre esse ponto que Wilfred Bion desenvolveu uma de suas contribuições mais importantes para a psicanálise. Ao formular sua teoria da função alfa, Bion (1991) propôs que as experiências emocionais precisam passar por um trabalho de transformação para que possam adquirir significado psíquico. Uma emoção não se converte automaticamente em pensamento. Entre sentir e pensar existe um processo de metabolização emocional que permite à experiência tornar-se representável. Quando esse trabalho ocorre de maneira satisfatória, a emoção pode ser sonhada, lembrada, simbolizada e integrada à história da pessoa. Entretanto, quando a intensidade da experiência excede a capacidade disponível para realizar essa transformação, o afeto permanece em estado bruto, produzindo justamente a sensação de inundação frequentemente descrita por pacientes borderline.

Talvez por isso muitos deles relatem uma experiência difícil de traduzir em palavras. Não falam necessariamente de tristeza. Falam de algo que tomou conta de todo o espaço interno. Descrevem uma sensação de sufocamento emocional, de urgência, de inquietação crescente ou de uma necessidade imperiosa de fazer alguma coisa para interromper o estado em que se encontram. O sofrimento aparece menos como um conteúdo emocional específico e mais como uma impossibilidade de continuar sustentando a intensidade daquilo que está sendo vivido.

Quando observamos esse fenômeno mais de perto, torna-se evidente que o corpo ocupa um lugar central nessa dinâmica. Isso não ocorre porque o corpo seja o problema, mas porque ele frequentemente se transforma na via de expressão disponível quando a experiência emocional ainda não encontrou representação suficiente. Aquilo que não pôde ser pensado continua exigindo trabalho psíquico. Aquilo que não encontrou palavras continua buscando uma forma de ser expresso. A experiência emocional não desaparece simplesmente porque não conseguiu ser simbolizada. Ela permanece ativa e procura outros caminhos.

André Green (1988), ao investigar os chamados estados-limite, observou que determinadas experiências emocionais podem permanecer desligadas das representações que lhes confeririam sentido. Nesses momentos, o afeto deixa de circular pelos caminhos habituais da elaboração psíquica e passa a buscar formas alternativas de expressão. O ato emerge precisamente onde o pensamento encontra seus limites. Essa formulação ajuda a compreender por que comportamentos impulsivos, rupturas abruptas de vínculos, episódios de automutilação e outras formas de atuação não podem ser reduzidos a manifestações de destrutividade. Em muitos casos, eles representam tentativas desesperadas de lidar com experiências emocionais que se tornaram excessivas e que ainda não encontraram um lugar dentro da mente.

A automutilação talvez seja um dos exemplos mais contundentes desse processo. Quando escutamos atentamente o relato de muitas pessoas que se cortam, percebemos que o objetivo principal do ato raramente é a dor física em si. O que frequentemente aparece é a busca por alívio, por contenção ou por uma sensação de organização interna. Essa afirmação pode causar desconforto, sobretudo porque somos levados a associar qualquer forma de agressão ao próprio corpo a uma intenção exclusivamente autodestrutiva. No entanto, a experiência clínica sugere algo mais complexo. O corte produz uma transformação importante na economia psíquica da pessoa. Aquilo que era vivido como um sofrimento difuso, ilimitado e impossível de localizar passa a adquirir contornos concretos. O excesso emocional encontra uma fronteira. A tensão passa a ter um lugar. O corpo oferece uma delimitação para uma experiência que, até então, parecia espalhada por toda a vida psíquica.

Essa dinâmica ajuda a compreender por que determinadas pessoas entram em crise justamente quando estão vivendo momentos significativos de suas vidas. O problema não está na felicidade, no amor, no sucesso ou na realização. O problema surge quando a intensidade emocional mobilizada por essas experiências excede a capacidade de simbolização disponível naquele momento. Uma relação amorosa pode despertar alegria e esperança, mas também vulnerabilidade, medo da perda e fantasias de abandono. Uma conquista profissional pode trazer satisfação, mas também sentimentos de exposição, rivalidade ou expectativa. Quanto mais importante é a experiência, maior tende a ser a quantidade de afetos mobilizados por ela.

Winnicott (1975), ao discutir a constituição do espaço potencial, ofereceu uma perspectiva particularmente útil para compreender esse fenômeno. Para ele, a capacidade de brincar, imaginar, criar e simbolizar depende da existência de uma área intermediária da experiência onde os acontecimentos emocionais possam ser gradualmente transformados em representações. Quando essa área apresenta fragilidades importantes, determinadas vivências tendem a permanecer excessivamente concretas. Em vez de serem experimentadas como pensamentos, imagens ou narrativas internas, elas continuam sendo vividas como sensações corporais, impulsos ou estados de excitação difíceis de elaborar. Nesses casos, aquilo que não encontrou lugar na linguagem continua procurando expressão através do corpo.

É por essa razão que o trabalho analítico não busca reduzir a intensidade emocional das pessoas. A riqueza da vida psíquica depende justamente da capacidade de sentir profundamente. O que se procura construir, ao longo do processo terapêutico, é uma ampliação progressiva da capacidade de simbolização. À medida que a pessoa desenvolve recursos para reconhecer, nomear e representar suas experiências internas, aquilo que antes aparecia apenas como urgência corporal começa a adquirir significado. A emoção deixa de ser vivida exclusivamente como excesso e passa a integrar uma narrativa sobre si mesma. O sofrimento ganha história. Os afetos tornam-se mais compreensíveis. E aquilo que antes precisava ser descarregado através do corpo passa, gradualmente, a encontrar espaço na linguagem.

Talvez uma das tarefas mais delicadas da clínica com pacientes borderline consista justamente em acompanhar essa passagem do ato para a representação. Não porque os comportamentos impulsivos desapareçam de imediato, mas porque, aos poucos, a pessoa passa a descobrir que por trás de muitos deles existe uma experiência emocional que nunca encontrou palavras suficientes para ser pensada. Quando essas palavras começam a surgir, algo fundamental se transforma. O corpo deixa de carregar sozinho a tarefa de expressar aquilo que a mente ainda não conseguia dizer. E a emoção, que antes aparecia apenas como uma força avassaladora, torna-se uma experiência humana passível de ser compreendida, compartilhada e elaborada.

Referências

BION, Wilfred R. Aprendendo com a experiência. Rio de Janeiro: Imago, 1991.

GREEN, André. Narcisismo de vida, narcisismo de morte. São Paulo: Escuta, 1988.

KLEIN, Melanie. Inveja e gratidão e outros trabalhos (1946-1963). Rio de Janeiro: Imago, 1991.

MINERBO, Marion. Neurose e não-neurose. São Paulo: Casa do Psicólogo, 2009.

WINNICOTT, Donald W. O brincar e a realidade. Rio de Janeiro: Imago, 1975.

O Transtorno de Personalidade Borderline (TPB) é uma condição psiquiátrica caracterizada por instabilidade emocional intensa, relacionamentos interpessoais tumultuados e comportamentos impulsivos. Pessoas com TPB costumam apresentar mudanças rápidas de humor, sentimentos crônicos de vazio, medo intenso de abandono e episódios de raiva desproporcional. Esses sintomas podem levar a dificuldades significativas no funcionamento social e ocupacional, além de aumentar o risco de comportamentos autodestrutivos e tentativas de suicídio (AMERICAN PSYCHIATRIC ASSOCIATION, 2014; LIEB et al., 2004). Neste artigo, você compreenderá suas principais características, causas, formas de tratamento e como abordagens psicanalíticas, como a TFP e a MBT, podem contribuir para mudanças duradouras.

Neste artigo você encontrará

• O que é o Transtorno de Personalidade Borderline
• Quais são os sintomas
• Como é feito o diagnóstico
• Quais são as causas
• O que acontece no cérebro
• Como funciona o tratamento
• Psicoterapia Psicanalítica
• TFP
• MBT
• GPM

O Transtorno de Personalidade Borderline (TPB), conhecido simplesmente como Borderline, é muito mais do que mudanças intensas de humor. Quem convive com esse transtorno costuma enfrentar uma instabilidade emocional persistente, medo intenso de abandono, dificuldade para manter relacionamentos e um sofrimento que interfere profundamente na vida cotidiana.

Durante muito tempo, o Borderline foi cercado por estigmas e interpretações equivocadas. Hoje, entretanto, as pesquisas mostram que se trata de uma condição complexa, resultado da interação entre fatores biológicos, experiências de vida e formas particulares de funcionamento psíquico. Também sabemos que existem tratamentos eficazes capazes de promover mudanças importantes e duradouras.

Neste artigo, você encontrará uma visão ampla sobre o Transtorno de Personalidade Borderline, suas causas, sintomas, diagnóstico e tratamento, além de compreender como abordagens psicanalíticas, como a Psicoterapia de Orientação Psicanalítica, a Terapia Focada na Transferência (TFP) e a Terapia Baseada na Mentalização (MBT), podem contribuir para esse processo de mudança.

Como o Transtorno de Personalidade Borderline interfere na vida?

O Transtorno de Personalidade Borderline é mais frequente do que muitas pessoas imaginam. Estudos mostram que ele afeta entre 1% e 2% da população geral, sendo diagnosticado com maior frequência em mulheres, embora também esteja presente em um número significativo de homens (LIEB et al., 2004). Os primeiros sinais costumam surgir no final da adolescência ou no início da vida adulta e, quando não há tratamento, o transtorno pode acompanhar a pessoa durante muitos anos, alternando períodos de maior e menor intensidade dos sintomas (ZANARINI et al., 2003).

Entretanto, conhecer esses números não é suficiente para compreender o que realmente significa viver com Borderline. O impacto do transtorno vai muito além das estatísticas e costuma estar presente em praticamente todas as áreas da vida.

A dificuldade para regular as emoções é uma das características mais marcantes. Pequenas frustrações, conflitos nos relacionamentos ou mudanças inesperadas podem desencadear reações emocionais extremamente intensas. Muitas pessoas descrevem a sensação de viver em uma constante montanha-russa emocional, na qual tristeza, medo, raiva e angústia parecem surgir de forma avassaladora e mudar rapidamente ao longo do mesmo dia.

Essas oscilações acabam repercutindo diretamente nos relacionamentos. O medo intenso de abandono, frequentemente presente no Transtorno de Personalidade Borderline, faz com que situações cotidianas sejam interpretadas como sinais de rejeição ou perda. Em consequência, os vínculos afetivos podem tornar-se intensos, mas também instáveis, alternando momentos de grande proximidade com conflitos, afastamentos e sofrimento emocional. Não se trata de uma escolha consciente, mas de uma forma de funcionamento psíquico que gera sofrimento tanto para quem vive essa experiência quanto para as pessoas com quem convive (AMERICAN PSYCHIATRIC ASSOCIATION, 2014).

Outro aspecto bastante comum é a impulsividade. Algumas pessoas recorrem à automutilação, ao uso abusivo de álcool e outras substâncias, à compulsão alimentar, à impulsividade sexual ou a outros comportamentos de risco na tentativa de aliviar emoções que parecem insuportáveis. Embora essas atitudes possam produzir um alívio momentâneo, elas costumam aumentar o sofrimento ao longo do tempo, trazendo consequências importantes para a vida familiar, profissional e social.

O risco de comportamento suicida também merece atenção. As pesquisas mostram que pessoas com Transtorno de Personalidade Borderline apresentam uma frequência significativamente maior de tentativas de suicídio quando comparadas à população geral (LIEB et al., 2004). Por isso, buscar um tratamento para Borderline o mais cedo possível não significa apenas reduzir sintomas, mas também proteger a vida e favorecer a construção de novas formas de lidar com o sofrimento.

Apesar de todas essas dificuldades, existe uma notícia importante: hoje sabemos que o prognóstico do Borderline é muito mais favorável do que se acreditava há algumas décadas. Com acompanhamento adequado, muitas pessoas conseguem desenvolver maior estabilidade emocional, fortalecer seus relacionamentos e construir uma vida significativamente mais satisfatória.

Mas, para que isso aconteça, o primeiro passo é compreender como esse diagnóstico é realizado e por que ele exige uma avaliação clínica cuidadosa.

Como é feito o diagnóstico do Transtorno de Personalidade Borderline?

O diagnóstico do Transtorno de Personalidade Borderline é essencialmente clínico. Isso significa que ele não pode ser confirmado por exames laboratoriais, testes de imagem ou qualquer outro procedimento isolado. O profissional constrói essa compreensão a partir de entrevistas, da história de desenvolvimento da pessoa, da observação do seu funcionamento emocional e da maneira como os sintomas se manifestam ao longo do tempo.

Atualmente, os critérios diagnósticos mais utilizados são os descritos no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5-TR), publicado pela Associação Americana de Psiquiatria (AMERICAN PSYCHIATRIC ASSOCIATION, 2022). O manual descreve o Transtorno de Personalidade Borderline como um padrão persistente de instabilidade nos relacionamentos interpessoais, na autoimagem e na regulação das emoções, acompanhado por impulsividade significativa, com início no começo da vida adulta e presente em diferentes contextos.

Para que o diagnóstico seja estabelecido, a pessoa deve apresentar pelo menos cinco dos nove critérios propostos pelo DSM-5-TR. Entre eles estão o medo intenso de abandono, os relacionamentos instáveis, alterações na identidade, impulsividade, comportamentos suicidas ou automutilação, instabilidade afetiva, sentimentos crônicos de vazio, dificuldade para controlar a raiva e episódios transitórios de paranoia ou dissociação relacionados ao estresse.

Embora esses critérios sejam importantes, eles representam apenas um ponto de partida. Na prática clínica, dois pacientes podem preencher o mesmo número de critérios e apresentar histórias de vida, formas de funcionamento psíquico e necessidades terapêuticas completamente diferentes. É justamente por isso que uma avaliação cuidadosa é indispensável.

Outro aspecto importante é que diversos transtornos compartilham sintomas semelhantes aos observados no Borderline. Oscilações do humor, impulsividade, ansiedade intensa, dificuldades nos relacionamentos ou alterações na percepção de si podem estar presentes em diferentes condições clínicas. Por esse motivo, o diagnóstico diferencial constitui uma etapa essencial do processo de avaliação.

É relativamente comum, por exemplo, que pessoas com Transtorno de Personalidade Borderline recebam inicialmente outros diagnósticos, como transtorno bipolar, depressão recorrente, transtornos de ansiedade ou transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Em alguns casos, esses quadros realmente coexistem, tornando a avaliação ainda mais complexa. Em outros, o sofrimento emocional relacionado ao Borderline pode ser interpretado como outra condição, atrasando o início do tratamento mais adequado.

Essa distinção é importante porque cada transtorno possui características próprias e responde de maneira diferente às intervenções clínicas. Um diagnóstico bem estabelecido permite escolher a abordagem terapêutica mais indicada e construir um plano de tratamento coerente com as necessidades de cada pessoa.

Ao longo dos últimos anos, a compreensão sobre o Transtorno de Personalidade Borderline evoluiu significativamente. Hoje sabemos que ele não pode ser explicado apenas pelos sintomas observados no consultório. As pesquisas em genética, neurociência e psicologia do desenvolvimento mostram que esse funcionamento psíquico resulta da interação entre fatores biológicos e experiências vividas desde os primeiros anos de vida. Conhecer esses aspectos amplia nossa compreensão sobre o transtorno e, ao mesmo tempo, ajuda a desfazer a ideia de que ele decorre de uma única causa ou de uma escolha da própria pessoa.

Quais são as causas do Transtorno de Personalidade Borderline?

Durante muito tempo, buscou-se identificar uma única causa capaz de explicar o desenvolvimento do Transtorno de Personalidade Borderline. Essa expectativa acabou alimentando interpretações simplificadas, como a ideia de que o transtorno seria consequência exclusiva de experiências traumáticas ou, em sentido oposto, resultado apenas de alterações biológicas.

Hoje sabemos que nenhuma dessas explicações, isoladamente, consegue responder à complexidade do Borderline.

As pesquisas mais recentes apontam para um modelo biopsicossocial, segundo o qual fatores genéticos, características do temperamento, experiências precoces de desenvolvimento e influências ambientais interagem continuamente ao longo da vida, contribuindo para a organização da personalidade (GUNDERSON; HERPERTZ; SKODOL et al., 2018).

Em outras palavras, não existe uma única causa para o Borderline. Existe uma combinação de fatores que, dependendo da intensidade e da forma como se articulam, pode aumentar ou reduzir a vulnerabilidade para o desenvolvimento do transtorno.

Essa compreensão também ajuda a diminuir a culpa frequentemente atribuída às famílias. Pais e cuidadores exercem um papel importante no desenvolvimento emocional da criança, mas não são os únicos responsáveis pela formação da personalidade. Da mesma forma, possuir predisposição genética não significa que uma pessoa desenvolverá obrigatoriamente o transtorno. O desenvolvimento humano sempre resulta da interação entre múltiplos fatores que se influenciam mutuamente ao longo do tempo.

Essa mudança de perspectiva representa um avanço importante na forma como compreendemos o Borderline. Em vez de procurar culpados ou explicações únicas, passamos a investigar como diferentes aspectos do desenvolvimento emocional se combinaram para produzir determinado modo de funcionamento psíquico.

A influência dos fatores biológicos

As evidências acumuladas nas últimas décadas mostram que fatores biológicos exercem participação importante no Transtorno de Personalidade Borderline. Estudos com famílias, gêmeos e crianças adotadas indicam que existe uma contribuição genética significativa para características como impulsividade, sensibilidade emocional e dificuldade na regulação das emoções (DISTEL et al., 2008).

Entretanto, falar em predisposição genética não significa afirmar que exista um “gene do Borderline”. Até o momento, nenhuma pesquisa identificou um único gene responsável pelo transtorno. O que os estudos sugerem é a participação de diversos genes, cada um contribuindo de maneira modesta para aumentar a vulnerabilidade individual.

Essas influências genéticas costumam se manifestar por meio do temperamento. Algumas crianças, desde muito cedo, apresentam maior sensibilidade aos estímulos do ambiente, reagem de forma intensa às frustrações, demoram mais para recuperar o equilíbrio emocional e demonstram maior dificuldade para lidar com mudanças. Essas características, por si só, não representam um transtorno. Elas constituem formas particulares de funcionamento que poderão seguir diferentes trajetórias ao longo do desenvolvimento.

É justamente nesse ponto que os fatores ambientais passam a exercer um papel decisivo.

Uma criança emocionalmente sensível, inserida em um ambiente suficientemente estável, previsível e responsivo, pode desenvolver recursos importantes para compreender, nomear e regular suas emoções. Em outro contexto, marcado por negligência, violência, instabilidade, invalidação emocional ou perdas importantes, essa mesma vulnerabilidade pode adquirir um significado completamente diferente.

Por essa razão, atualmente não faz mais sentido perguntar se o Borderline é causado pela genética ou pelo ambiente. A pergunta mais adequada é compreender como esses fatores interagem ao longo da vida, influenciando reciprocamente o desenvolvimento da personalidade.

O papel das experiências precoces

As primeiras relações afetivas desempenham um papel fundamental na construção da capacidade de regular emoções, desenvolver confiança e estabelecer vínculos seguros. Durante a infância, o cérebro encontra-se em intenso processo de desenvolvimento e depende da qualidade das interações com os cuidadores para organizar muitas de suas funções emocionais.

Quando essas relações oferecem proteção, previsibilidade e disponibilidade emocional, a criança vai construindo, pouco a pouco, recursos internos para lidar com frustrações, tolerar separações e compreender seus próprios estados emocionais.

Entretanto, quando predominam experiências de negligência, abuso, violência, instabilidade ou invalidação persistente das emoções, esse processo pode ser significativamente comprometido. Isso não significa que toda pessoa com Borderline tenha vivido situações traumáticas graves, nem que toda criança exposta a essas experiências desenvolverá o transtorno. Mais uma vez, trata-se da interação entre diferentes fatores de vulnerabilidade e proteção.

Nas últimas décadas, essa compreensão ganhou ainda mais consistência com o avanço das pesquisas em neurociência e epigenética. Esses estudos passaram a demonstrar que as experiências vividas ao longo do desenvolvimento podem influenciar o funcionamento dos sistemas biológicos envolvidos na resposta ao estresse e na regulação das emoções, aproximando cada vez mais os conhecimentos da psicologia, da psiquiatria e das neurociências.

É justamente sobre essas descobertas que falaremos a seguir, ao abordar como o cérebro participa do funcionamento do Transtorno de Personalidade Borderline e por que a plasticidade cerebral ajuda a compreender o potencial transformador da psicoterapia.

O que acontece no cérebro de uma pessoa com Transtorno de Personalidade Borderline?

Nas últimas décadas, os avanços da neurociência permitiram compreender melhor como o cérebro participa do funcionamento do Transtorno de Personalidade Borderline. Essas descobertas não substituem a compreensão psicológica ou psicanalítica do sofrimento, mas ampliam nossa capacidade de entender por que determinadas experiências emocionais são vividas com tanta intensidade.

Diversos estudos de neuroimagem mostram que pessoas com Borderline apresentam alterações funcionais em regiões cerebrais responsáveis pelo processamento das emoções, pela memória, pelo controle dos impulsos e pela tomada de decisões (SCHMAHL; BREMNER, 2006; GOODMAN et al., 2014). Essas alterações não significam que exista um “cérebro borderline”, mas indicam diferenças no funcionamento de circuitos neurais envolvidos na regulação emocional.

Uma das estruturas mais estudadas é a amígdala, localizada profundamente nos lobos temporais. Ela participa da identificação de estímulos potencialmente ameaçadores e da geração de respostas emocionais rápidas, especialmente relacionadas ao medo, à raiva e à percepção de perigo.

Em pessoas com Transtorno de Personalidade Borderline, diversos estudos observaram uma maior reatividade da amígdala diante de estímulos emocionais, principalmente aqueles relacionados à rejeição, ao abandono e às expressões faciais negativas (DONEGAN et al., 2003). Essa hiperativação ajuda a compreender por que situações aparentemente pequenas podem ser vividas como profundamente ameaçadoras.

Entretanto, perceber uma ameaça intensa representa apenas parte do processo. Para que uma emoção seja regulada, outras regiões cerebrais também precisam participar dessa experiência.

Entre elas destaca-se o córtex pré-frontal, especialmente suas regiões medial e orbitofrontal. Essas áreas estão relacionadas ao planejamento, ao controle dos impulsos, à capacidade de refletir antes de agir e à modulação das respostas emocionais.

Quando o córtex pré-frontal consegue exercer adequadamente essa função reguladora, a pessoa tende a avaliar melhor as situações, ponderar diferentes possibilidades e responder de maneira mais flexível aos acontecimentos. No Borderline, entretanto, vários estudos sugerem uma redução dessa capacidade moduladora, favorecendo respostas emocionais mais intensas e impulsivas (SCHMAHL; BREMNER, 2006).

Outro componente importante dessa rede é o hipocampo, estrutura envolvida na consolidação das memórias e na organização das experiências ao longo do tempo. Algumas pesquisas identificaram redução de volume hipocampal em pessoas com histórico de estresse crônico ou trauma precoce, hipótese que pode contribuir para compreender parte das dificuldades relacionadas à integração das experiências emocionais (TEICHER et al., 2003).

Essas descobertas ajudam a compreender por que algumas pessoas parecem reagir emocionalmente antes mesmo de conseguirem refletir sobre o que está acontecendo. Não se trata de falta de vontade, fraqueza ou ausência de esforço pessoal. Existe uma participação efetiva de circuitos cerebrais que processam as emoções de maneira diferente.

Ao mesmo tempo, seria um equívoco imaginar que essas alterações determinam definitivamente o funcionamento da pessoa. O cérebro humano permanece em constante transformação ao longo da vida, reorganizando suas conexões em resposta às experiências vividas.

É justamente essa capacidade de mudança que nos leva a um dos conceitos mais importantes da neurociência contemporânea: a plasticidade cerebral.

Epigenética: quando as experiências também modificam o funcionamento biológico

Outro avanço importante das pesquisas foi compreender que a relação entre genes e ambiente é muito mais dinâmica do que se imaginava há algumas décadas.

Durante muito tempo acreditou-se que a herança genética determinava, de forma relativamente fixa, o desenvolvimento de diferentes características humanas. Hoje sabemos que os genes fornecem uma predisposição, mas sua expressão pode ser influenciada pelas experiências vividas.

Esse é justamente o campo de estudo da epigenética.

A epigenética investiga mecanismos capazes de regular a expressão dos genes sem modificar a sequência do DNA. Em outras palavras, determinadas experiências podem “ligar” ou “desligar” genes envolvidos em diferentes processos biológicos, alterando o funcionamento do organismo ao longo da vida.

Estudos experimentais demonstraram que situações de estresse intenso, negligência, violência ou privação emocional podem produzir alterações em sistemas relacionados à resposta ao estresse, especialmente no eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA), responsável pela liberação do cortisol (MEANEY; SZYF, 2005).

Embora esses mecanismos sejam extremamente complexos, eles oferecem uma contribuição importante para compreender o desenvolvimento do Transtorno de Personalidade Borderline. Em vez de pensar que genética e ambiente competem entre si, passamos a entender que ambos estabelecem um diálogo permanente durante todo o desenvolvimento.

Essa perspectiva aproxima ainda mais a neurociência das teorias do desenvolvimento emocional. As experiências vividas deixam marcas psicológicas, mas também podem influenciar o funcionamento dos sistemas biológicos envolvidos na regulação das emoções.

Essa compreensão também traz uma consequência muito importante para a prática clínica. Se as experiências contribuem para moldar o funcionamento cerebral ao longo da vida, novas experiências relacionais também podem favorecer processos de reorganização desses circuitos.

É exatamente nesse ponto que o conceito de plasticidade cerebral ganha relevância e ajuda a compreender por que a psicoterapia pode produzir mudanças que vão muito além do alívio temporário dos sintomas.

Plasticidade cerebral: por que o cérebro pode mudar ao longo da vida?

Durante muito tempo, acreditou-se que o cérebro adulto possuía uma capacidade muito limitada de transformação. Essa ideia levou muitas pessoas a pensar que padrões emocionais estabelecidos na infância permaneceriam praticamente imutáveis ao longo da vida.

Hoje sabemos que isso não corresponde ao que as pesquisas demonstram.

O cérebro mantém, durante toda a vida, a capacidade de reorganizar suas conexões em resposta às experiências. Esse fenômeno, conhecido como plasticidade cerebral ou neuroplasticidade, permite que novos circuitos neurais sejam fortalecidos enquanto outros, pouco utilizados, perdem gradualmente sua influência (KANDEL, 2006; SIEGEL, 2020).

Essa capacidade adaptativa representa um dos fundamentos biológicos da aprendizagem. Sempre que adquirimos um novo conhecimento, desenvolvemos uma habilidade ou passamos a responder de maneira diferente a uma determinada situação, o cérebro modifica, ainda que de forma sutil, a maneira como seus neurônios se comunicam.

O mesmo princípio se aplica às experiências emocionais.

Durante muito tempo, pessoas com Transtorno de Personalidade Borderline vivenciaram relações marcadas por insegurança, imprevisibilidade, invalidação emocional ou sofrimento intenso. Essas experiências contribuíram para fortalecer determinados modos de perceber o mundo, interpretar as relações e responder às emoções.

Entretanto, se experiências repetidas participaram da construção desses padrões, novas experiências também podem favorecer sua reorganização.

É justamente nesse ponto que a psicoterapia passa a ser compreendida não apenas como um espaço de conversa, mas como uma experiência relacional capaz de promover novas formas de funcionamento emocional.

Naturalmente, essas mudanças não acontecem de maneira imediata. Elas dependem da repetição de experiências diferentes ao longo do tempo, da construção gradual de confiança e da possibilidade de atribuir novos significados às próprias vivências. Em outras palavras, trata-se de um processo de aprendizagem emocional que envolve simultaneamente aspectos psicológicos e biológicos.

Essa compreensão aproxima a neurociência da prática clínica. O cérebro modifica-se porque a pessoa vive novas experiências; e uma dessas experiências pode acontecer justamente dentro da relação terapêutica.

O que as pesquisas mostram sobre os efeitos da psicoterapia?

Nas últimas décadas, diversos estudos passaram a investigar se as mudanças observadas durante a psicoterapia poderiam ser identificadas também no funcionamento cerebral.

Os resultados têm sido consistentes.

Pesquisas utilizando técnicas de neuroimagem demonstram que diferentes modalidades de psicoterapia podem produzir alterações na atividade de regiões cerebrais envolvidas na regulação emocional, no controle dos impulsos, na atenção e no processamento das experiências afetivas (LINDQUIST et al., 2012; BEAUREGARD, 2014).

Essas descobertas não significam que a psicoterapia “corrija” o cérebro ou elimine completamente as dificuldades emocionais. O que elas mostram é algo muito mais interessante: experiências relacionais estáveis e repetidas podem favorecer novas formas de organização dos circuitos neurais responsáveis pelo funcionamento emocional.

Esse conhecimento dialoga diretamente com aquilo que a clínica psicanalítica observa há mais de um século. Mudanças profundas raramente acontecem por meio de uma única interpretação ou de um único insight. Elas costumam surgir gradualmente, à medida que o paciente vive, compreende e elabora experiências emocionais diferentes daquelas que contribuíram para seu sofrimento.

Na Psicoterapia de Orientação Psicanalítica, esse processo ocorre principalmente por meio da relação estabelecida entre terapeuta e paciente. Ao longo das sessões, emoções, expectativas, medos e padrões de relacionamento passam a ser observados, compreendidos e elaborados em um ambiente suficientemente estável para que novas formas de simbolização possam se desenvolver.

Essa perspectiva também encontra ressonância na teoria do apego, que demonstra como relações consistentes favorecem o desenvolvimento da capacidade de regular emoções, refletir sobre os próprios estados mentais e estabelecer vínculos mais seguros (BOWLBY, 1988; FONAGY et al., 2002).

Em vez de compreender a psicoterapia apenas como uma técnica destinada ao alívio dos sintomas, passamos a reconhecê-la como uma experiência de desenvolvimento emocional. É justamente essa possibilidade de reorganização progressiva que ajuda a explicar por que muitas mudanças obtidas durante o tratamento permanecem mesmo após o seu término.

Quais tratamentos apresentam melhores resultados para o Transtorno de Personalidade Borderline?

Durante muitos anos, acreditou-se que pessoas com Transtorno de Personalidade Borderline dificilmente apresentariam melhora significativa. Felizmente, essa percepção mudou de forma expressiva nas últimas décadas. Estudos de acompanhamento de longo prazo demonstram que muitas pessoas conseguem reduzir os sintomas, desenvolver maior estabilidade emocional e construir relações mais satisfatórias quando recebem um tratamento adequado (ZANARINI et al., 2012).

Atualmente, existe um amplo consenso de que a psicoterapia constitui o principal tratamento para o Transtorno de Personalidade Borderline. Embora medicamentos possam ser úteis para controlar sintomas específicos, como ansiedade, depressão, alterações do sono ou impulsividade, eles não promovem, isoladamente, as mudanças estruturais necessárias para o tratamento do transtorno (NICE, 2009).

Nas últimas décadas, diferentes modalidades de psicoterapia foram desenvolvidas e avaliadas em estudos científicos. Entre aquelas que apresentam maior respaldo empírico destacam-se a Terapia Focada na Transferência (TFP), a Terapia Baseada na Mentalização (MBT), o Bom Gerenciamento Psiquiátrico (GPM) e a Terapia Comportamental Dialética (DBT). Apesar das diferenças teóricas e técnicas entre elas, todas demonstraram resultados consistentes na redução do sofrimento emocional, da impulsividade, dos comportamentos autolesivos e na melhora do funcionamento global dos pacientes.

Mais do que competir entre si, essas abordagens ampliaram nossa compreensão sobre o tratamento do Borderline. Cada uma enfatiza aspectos diferentes do funcionamento psíquico, oferecendo recursos específicos para lidar com as dificuldades emocionais e relacionais características desse transtorno.

Neste artigo, darei maior atenção às modalidades que dialogam diretamente com minha prática clínica e com a Psicoterapia de Orientação Psicanalítica. Elas compartilham uma compreensão do sofrimento que valoriza a construção de um vínculo terapêutico consistente, o desenvolvimento da capacidade de compreender os próprios estados mentais e a reorganização gradual dos padrões de funcionamento emocional.

Terapia Focada na Transferência (TFP)

A Terapia Focada na Transferência (Transference-Focused Psychotherapy – TFP) foi desenvolvida por Otto Kernberg e colaboradores a partir da teoria das relações objetais. Seu principal objetivo é favorecer uma integração mais estável da identidade e dos relacionamentos por meio da compreensão dos padrões emocionais que surgem na própria relação entre paciente e terapeuta (CLARKIN; YEOMANS; KERNBERG, 2006).

Pessoas com Transtorno de Personalidade Borderline frequentemente vivenciam a si mesmas e aos outros de maneira muito polarizada. Em determinados momentos, alguém pode ser percebido como completamente bom; diante de uma frustração, essa percepção pode mudar rapidamente para uma visão inteiramente negativa. Essas oscilações costumam gerar intenso sofrimento e dificultam a construção de vínculos duradouros.

Na TFP, esses movimentos emocionais não são analisados apenas a partir dos acontecimentos da vida cotidiana. Eles também são observados à medida que aparecem na relação terapêutica. A transferência torna-se, assim, um espaço privilegiado para compreender como antigos padrões de relacionamento continuam influenciando a experiência atual do paciente.

Diversos estudos mostram que a TFP contribui para reduzir comportamentos suicidas, automutilação, impulsividade e dificuldades nos relacionamentos, além de favorecer maior integração da identidade e melhor capacidade de regulação emocional (CLARKIN et al., 2007).

Terapia Baseada na Mentalização (MBT)

A Terapia Baseada na Mentalização (Mentalization-Based Treatment – MBT) foi desenvolvida por Peter Fonagy e Anthony Bateman a partir da teoria do apego e das pesquisas sobre desenvolvimento emocional (BATEMAN; FONAGY, 2004).

Mentalizar significa reconhecer que nossos pensamentos, emoções e comportamentos, assim como os das outras pessoas, são influenciados por estados mentais internos que nem sempre são imediatamente visíveis. Essa capacidade permite interpretar as situações de maneira mais flexível, compreender diferentes perspectivas e responder aos conflitos com maior reflexão.

Entretanto, durante momentos de intenso sofrimento emocional — especialmente quando existe medo de abandono, rejeição ou perda — essa capacidade pode ficar temporariamente comprometida. Nessas situações, interpretações precipitadas, mal-entendidos e reações impulsivas tendem a tornar-se mais frequentes.

A MBT procura fortalecer justamente essa habilidade. Ao longo do tratamento, o paciente aprende a observar seus próprios estados mentais, refletir sobre suas emoções e considerar diferentes explicações para aquilo que acontece nos relacionamentos. Esse processo favorece uma compreensão mais integrada das experiências emocionais e reduz a tendência a respostas impulsivas.

Estudos mostram que a MBT está associada à redução das crises, das internações psiquiátricas, dos comportamentos autolesivos e à melhora da qualidade dos relacionamentos interpessoais (BATEMAN; FONAGY, 2008).

Bom Gerenciamento Psiquiátrico (GPM)

O Bom Gerenciamento Psiquiátrico (Good Psychiatric Management – GPM) foi desenvolvido por John Gunderson com o objetivo de oferecer um modelo de tratamento acessível, estruturado e baseado nas evidências disponíveis sobre o Transtorno de Personalidade Borderline (GUNDERSON; LINKS, 2014).

Ao contrário do que o nome pode sugerir, o GPM não se restringe ao acompanhamento psiquiátrico. Trata-se de uma forma de compreender e conduzir o tratamento que integra psicoterapia, psicoeducação, manejo de crises, orientação aos familiares e, quando necessário, uso criterioso de medicamentos.

Um dos princípios centrais dessa abordagem é ajudar o paciente a retomar seu funcionamento cotidiano. Em vez de organizar toda a vida em torno do diagnóstico, o tratamento procura fortalecer aspectos como trabalho, estudos, relacionamentos e projetos pessoais, favorecendo uma vida progressivamente mais estável e significativa.

O GPM também enfatiza a construção de uma relação terapêutica clara, colaborativa e consistente. O terapeuta mantém uma postura ativa, acolhedora e realista, ajudando o paciente a compreender suas dificuldades sem reforçar uma identidade baseada exclusivamente no transtorno.

Essa perspectiva dialoga de maneira muito próxima com a prática clínica contemporânea, mostrando que o tratamento do Borderline pode ser ao mesmo tempo tecnicamente consistente e profundamente humano.

Embora cada uma dessas modalidades utilize estratégias específicas, todas compartilham um ponto fundamental: reconhecem que mudanças duradouras acontecem por meio de experiências relacionais capazes de ampliar a compreensão que a pessoa tem de si mesma, de suas emoções e da forma como constroi seus vínculos.

Essa compreensão também está presente na Psicoterapia de Orientação Psicanalítica, que, ao longo das últimas décadas, incorporou importantes contribuições da teoria do apego, da pesquisa em psicoterapia e da neurociência, preservando sua principal característica: compreender cada paciente em sua singularidade e utilizar o vínculo terapêutico como instrumento de transformação psicológica.

Como a Psicoterapia de Orientação Psicanalítica pode ajudar no tratamento do Borderline?

A Psicoterapia de Orientação Psicanalítica compreende que os sintomas do Transtorno de Personalidade Borderline não surgem de forma isolada. Eles fazem parte de um modo de funcionamento psíquico que foi sendo construído ao longo do desenvolvimento e que continua influenciando a maneira como a pessoa percebe a si mesma, interpreta os acontecimentos e estabelece seus relacionamentos.

Por essa razão, o tratamento não tem como objetivo apenas reduzir sintomas. Ele procura compreender como esses sintomas se organizam, quais experiências contribuíram para sua formação e de que maneira podem ser transformados ao longo da vida.

Esse processo acontece principalmente por meio da relação estabelecida entre paciente e terapeuta.

Ao longo das sessões, emoções, expectativas, medos, formas de interpretar o comportamento das outras pessoas e padrões repetitivos de relacionamento passam a surgir naturalmente dentro da própria experiência terapêutica. Em vez de serem vistos como obstáculos ao tratamento, esses movimentos tornam-se importantes fontes de informação sobre o funcionamento emocional do paciente.

É nesse espaço de escuta, reflexão e elaboração que muitos padrões passam, pela primeira vez, a ser compreendidos de maneira diferente.

Com o tempo, situações que antes desencadeavam reações impulsivas começam a ser percebidas com maior clareza. Emoções que pareciam insuportáveis tornam-se mais toleráveis. A necessidade de agir imediatamente pode dar lugar à capacidade de pensar antes de responder. Aos poucos, a pessoa amplia seus recursos para lidar com frustrações, perdas, conflitos e sentimentos de abandono.

Essas mudanças raramente acontecem de forma linear. Em alguns períodos elas tornam-se mais evidentes; em outros, parecem ocorrer de maneira quase imperceptível. Ainda assim, é justamente essa transformação gradual que costuma produzir resultados mais consistentes ao longo do tempo.

A Psicoterapia de Orientação Psicanalítica também reconhece que cada pessoa possui uma história única. Embora duas pessoas possam receber o mesmo diagnóstico, seus conflitos, recursos emocionais, experiências de vida e necessidades terapêuticas nunca serão exatamente iguais. Por isso, o tratamento é sempre construído de forma individualizada, respeitando o ritmo e as possibilidades de cada paciente.

Essa maneira de compreender o sofrimento aproxima a Psicoterapia de Orientação Psicanalítica de importantes contribuições contemporâneas, como a TFP, a MBT e o GPM. Todas essas abordagens reconhecem que mudanças profundas não acontecem apenas pela aquisição de novos conhecimentos, mas principalmente pela possibilidade de viver experiências relacionais diferentes daquelas que contribuíram para a organização do sofrimento emocional.

Mais do que ensinar estratégias para controlar emoções, a psicoterapia busca ampliar a capacidade da pessoa compreender aquilo que sente, reconhecer seus padrões de funcionamento e construir formas mais estáveis de se relacionar consigo mesma e com os outros.

É justamente essa transformação, muitas vezes silenciosa e gradual, que permite que mudanças conquistadas durante o tratamento permaneçam presentes muito tempo depois do término da psicoterapia.

O que esperar do tratamento?

Uma das perguntas mais frequentes de quem recebe o diagnóstico de Transtorno de Personalidade Borderline é quanto tempo será necessário para melhorar.

Não existe uma resposta única para essa pergunta.

A duração do tratamento depende de diversos fatores, entre eles a intensidade dos sintomas, a presença de outros transtornos associados, a história de desenvolvimento, o momento de vida em que a pessoa procura ajuda e a regularidade do acompanhamento.

Algumas mudanças costumam aparecer nos primeiros meses, especialmente relacionadas à compreensão do diagnóstico, ao manejo das crises e à redução de comportamentos impulsivos. Outras transformações, como maior estabilidade emocional, fortalecimento da identidade e mudanças mais consistentes na forma de estabelecer vínculos, geralmente exigem um trabalho mais prolongado.

Esse tempo não representa uma limitação da psicoterapia, mas reflete a complexidade dos processos envolvidos na construção da personalidade. Assim como esses padrões foram sendo desenvolvidos ao longo de muitos anos, sua reorganização também acontece gradualmente.

Felizmente, estudos de acompanhamento mostram que pessoas com Borderline podem apresentar melhora significativa quando permanecem em tratamento. Muitas conseguem reduzir a frequência das crises, diminuir comportamentos autolesivos, desenvolver maior capacidade de regulação emocional, construir relações mais estáveis e retomar projetos pessoais, profissionais e familiares que antes pareciam inviáveis (ZANARINI et al., 2012).

Esses resultados ajudam a superar uma antiga visão pessimista sobre o transtorno. Hoje sabemos que o diagnóstico de Borderline não determina o futuro de uma pessoa. Ele representa um ponto de partida para compreender seu sofrimento e construir caminhos possíveis de transformação.

Ao longo das últimas décadas, o conhecimento sobre o Transtorno de Personalidade Borderline evoluiu de forma significativa. A imagem de um transtorno inevitavelmente crônico e resistente ao tratamento deu lugar a uma compreensão muito mais ampla e fundamentada pelas pesquisas em psicoterapia, neurociência, teoria do apego e desenvolvimento humano.

Hoje sabemos que o Borderline não pode ser explicado por uma única causa, nem compreendido apenas pelos sintomas descritos nos manuais diagnósticos. Cada pessoa chega ao consultório trazendo uma história singular, construída pela interação entre fatores biológicos, experiências relacionais, características do temperamento e contextos de vida que contribuíram para organizar sua forma particular de sentir, pensar e se relacionar.

Da mesma forma, o tratamento também não pode ser reduzido à simples eliminação dos sintomas. À medida que a pessoa passa a compreender melhor seu funcionamento emocional, desenvolve maior capacidade para reconhecer seus estados internos, refletir antes de agir e construir relações mais estáveis, mudanças importantes começam a surgir em diferentes aspectos da vida. Muitas delas acontecem de maneira gradual, quase imperceptível no dia a dia, mas tornam-se evidentes quando se observa o percurso realizado ao longo dos meses ou dos anos.

Esse processo exige tempo, continuidade e uma relação terapêutica suficientemente estável para que novas experiências emocionais possam ser vividas, compreendidas e integradas. Não se trata de apagar a própria história, mas de ampliar a capacidade de atribuir novos significados às experiências, desenvolver formas mais flexíveis de enfrentar os desafios da vida e construir uma percepção mais integrada de si mesmo e das pessoas ao redor.

Os avanços das pesquisas reforçam aquilo que a prática clínica observa há muito tempo: pessoas com Transtorno de Personalidade Borderline podem evoluir significativamente quando recebem um tratamento adequado. Redução das crises, melhora da regulação emocional, fortalecimento da identidade, relações interpessoais mais consistentes e maior participação na vida familiar, profissional e social são resultados que têm sido descritos de forma consistente na literatura científica.

Talvez essa seja uma das mudanças mais importantes na forma como compreendemos o Borderline atualmente. O diagnóstico deixa de representar um ponto de chegada para tornar-se um ponto de partida. A partir dele, torna-se possível compreender o sofrimento de maneira mais ampla, identificar recursos que já existem, desenvolver novas capacidades e construir caminhos mais estáveis para o futuro.

Mais do que um conjunto de sintomas, o Transtorno de Personalidade Borderline representa uma forma particular de organização da experiência emocional. E, como toda organização psíquica, ela pode ser compreendida, transformada e continuamente reconstruída ao longo da vida.

Referências

Manuais e Revisões Gerais 

AMERICAN PSYCHIATRIC ASSOCIATION. Manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais – DSM-5. 5. ed. Porto Alegre: Artmed, 2014.

LIEB, K. et al. Transtorno de personalidade borderline. The Lancet, v. 364, p. 453-461, 2004. 

ZANARINI, M. C. et al. Curso longitudinal da psicopatologia borderline: acompanhamento prospectivo de 6 anos. American Journal of Psychiatry, v. 160, p. 274-283, 2003.

Genética, Neurobiologia e Epigenética

MEANEY, M. J.; SZYF, M. Programação ambiental das respostas ao estresse através da metilação do DNA: a vida na interface entre um ambiente dinâmico e um genoma fixo. Dialogues in Clinical Neuroscience, v. 7, n. 2, p. 103-123, 2005.

MINZENBERG, M. J. et al. Disfunção frontolímbica em resposta à emoção facial no transtorno de personalidade borderline: um estudo de ressonância magnética funcional relacionada a eventos. Psychiatry Research: Neuroimaging, v. 163, n. 3, p. 217-231, 2008.

SCHMAHL, C. et al. Imagem por ressonância magnética do hipocampo e da amígdala em mulheres com abuso infantil e transtorno de personalidade borderline. Psychiatry Research: Neuroimaging, v. 122, p. 193-198, 2003.

TORGERSEN, S. et al. Estudo com gêmeos sobre transtornos de personalidade. Comprehensive Psychiatry, v. 41, p. 416-425, 2000.

Trauma, Apego e Mentalização

FONAGY, P. et al. Regulação afetiva, mentalização e o desenvolvimento do self. Porto Alegre: Artmed, 2012.

Tratamentos Psicanalíticos Estruturados (TFP e MBT)

BATEMAN, A.; FONAGY, P. Transtorno de personalidade borderline: tratamento baseado na mentalização. Porto Alegre: Artmed, 2016. 

BATEMAN, A.; FONAGY, P. Seguimento de 8 anos de pacientes tratados com terapia baseada na mentalização. American Journal of Psychiatry, v. 165, p. 631-638, 2008.

CLARKIN, J. F.; YEOMANS, F. E.; KERNBERG, O. F. Psicoterapia para o transtorno de personalidade borderline: enfoque nas relações de objeto. Porto Alegre: Artmed, 2015. 

CLARKIN, J. F. et al. Avaliação de três tratamentos para transtorno de personalidade borderline: estudo multiwave. American Journal of Psychiatry, v. 164, p. 922-928, 2007.

Bom Gerenciamento Psiquiátrico (GPM)

GUNDERSON, J. G. Transtorno de personalidade borderline: um guia clínico. Porto Alegre: Artmed, 2014. 

Introdução

Crises fazem parte da experiência emocional de muitas pessoas com Transtorno de Personalidade Borderline (TPB). Elas surgem de forma intensa, por vezes inesperada, e costumam mobilizar toda a família. Lidar com esse momento pode ser assustador, angustiante e até paralisante, principalmente quando se tem pouco conhecimento sobre o que está acontecendo e o que pode ser feito com segurança e respeito.

Antes de tudo, é importante dizer com toda clareza:
Se a crise for intensa, envolver risco de suicídio, agressividade física ou desorganização grave do pensamento e do comportamento, a conduta mais adequada é procurar um serviço de emergência psiquiátrica.
Nestes casos, não é papel da família conter sozinha a situação. Preservar a vida e a integridade física e psíquica da pessoa — e de todos ao redor — é prioridade absoluta.

As orientações que apresento aqui não substituem o acompanhamento profissional individualizado. Cada situação é única, e nem todas as estratégias funcionam para todas as famílias ou para todas as fases da crise. Busque apoio técnico qualificado sempre que necessário.

Dito isso, meu objetivo neste artigo é compartilhar, com base em anos de prática clínica e nos referenciais do Manejo Clínico Generalista para o Transtorno de Personalidade Borderline (GPM – Harvard Medical School) e do Grupo de Apoio a Familiares do Hospital McLean, algumas orientações que podem ajudar a compreender o que está por trás de muitos episódios de crise — e, sobretudo, como a família pode agir com mais segurança, clareza e serenidade nesses momentos.

Muitos familiares me dizem: “Sinto que estou pisando em ovos o tempo todo.”

Esse sentimento não é raro — e não é exagero. O convívio com alguém que sofre com o TPB frequentemente se torna tenso, imprevisível e doloroso, principalmente quando a família se vê sozinha diante de episódios de desregulação emocional intensa, rompantes agressivos, ameaças de suicídio ou comportamentos autodestrutivos.

Porém, com conhecimento e apoio, é possível sair do lugar de exaustão e reatividade, e entrar num modo mais reflexivo e cuidadoso de lidar com essas situações. Isso não significa se tornar terapeuta da pessoa com TPB, nem carregar responsabilidades que não são suas. Mas sim aprender a responder — e não apenas a reagir — aos movimentos da crise.

Ao longo do artigo, vamos conversar sobre:

• o que caracteriza uma crise no TPB;
  
• como compreender os padrões emocionais envolvidos;
  
• quais estratégias familiares têm se mostrado mais efetivas para o manejo imediato e preventivo das crises;
  
• e qual é o papel do grupo de apoio nesse processo de cuidado ampliado.

O que é considerado uma crise no contexto do TPB

No cotidiano de quem convive com o Transtorno de Personalidade Borderline, o termo “crise” é usado com frequência — mas o que realmente caracteriza uma crise dentro dessa estrutura psíquica?

De forma geral, podemos entender a crise como um momento em que a pessoa perde a capacidade habitual de regulação emocional e passa a agir, sentir e se relacionar de forma desorganizada, intensa e, muitas vezes, perigosa para si mesma ou para os outros. É uma experiência em que há um colapso momentâneo da capacidade de pensar antes de agir, de confiar no vínculo com o outro ou de sustentar uma visão coerente de si mesma e do mundo.

Em uma crise, a dor psíquica da pessoa com TPB não consegue ser nomeada, simbolizada ou contida, e acaba sendo expressa através de comportamentos abruptos — como explosões de raiva, ameaças de suicídio, automutilação, fuga de casa, uso abusivo de substâncias, rompimentos impulsivos ou acessos de choro e desespero que parecem “sem motivo” para quem está de fora.

Essas manifestações são mais do que “dramas” ou “birras”. Elas são modos primitivos de comunicação emocional, que emergem quando o sofrimento interno é grande demais para ser verbalizado ou mentalizado.

Como afirma John Gunderson, psiquiatra e criador do modelo GPM:

“As crises borderline ocorrem quando a dor psíquica se torna insuportável e a pessoa se sente sozinha, sem alternativas ou esperança. A crise é um grito por conexão, mas que geralmente é expressado de forma que afasta ainda mais o outro.”
(Gunderson, 2014, p. 23)

Do ponto de vista clínico, os comportamentos mais comuns em situações de crise borderline incluem:

• Ameaças ou tentativas de suicídio
  
• Automutilações (cortes, arranhões, queima com cigarro, entre outros)
  
• Rompimentos impulsivos de vínculos afetivos ou profissionais
  
• Comportamentos autodestrutivos como uso excessivo de álcool, drogas, direção em alta velocidade ou sexo sem proteção
  
• Explosões de raiva, gritos, ofensas, objetos quebrados
  
• Ataques de pânico ou estados de ansiedade paralisante
  
• Sumiços repentinos ou isolamento completo
  

É importante saber que nem toda crise se manifesta de forma “visível”. Algumas pessoas com TPB entram em estados de retraimento profundo, culpabilização, silêncio extremo ou apatia. Nesses casos, o sofrimento pode estar igualmente intenso, embora se expresse de forma mais “quieta”.

Por isso, o mais importante para os familiares não é classificar o que é ou não é “grave o suficiente”, mas sim reconhecer o padrão emocional que se repete e perceber quando há sinais de desorganização, impulsividade, risco ou colapso relacional.

Outro ponto essencial: as crises borderline costumam ter um gatilho, mesmo que pareça “nada demais” para quem está de fora. Um comentário banal, uma ausência momentânea, uma frustração pequena podem ser interpretadas como abandono, rejeição ou traição — e isso pode disparar uma sequência de reações desproporcionais ao fato que as desencadeou.

Essa hipersensibilidade relacional não é teatral ou voluntária. Ela faz parte da estrutura do transtorno. E, por isso mesmo, a maneira como a família lida com esses momentos pode tanto ajudar a conter, quanto acirrar a crise.

Manejo clínico segundo o modelo GPM

O modelo Good Psychiatric Management (GPM), desenvolvido por John Gunderson e Cynthia Berkowitz, foi criado com o objetivo de oferecer uma abordagem estruturada, pragmática e acessível para o tratamento do Transtorno de Personalidade Borderline — tanto para profissionais quanto para familiares.

O GPM parte do princípio de que, apesar das dificuldades significativas na regulação emocional, as pessoas com TPB podem se beneficiar de intervenções simples, coerentes e sustentáveis, desde que baseadas em vínculo, psicoeducação e manejo estruturado da crise.

Uma das ideias mais centrais do modelo é que a crise deve ser compreendida, mas não reforçada. Isso significa que, ao lidar com um episódio agudo, o foco não deve estar em “controlar” ou “acalmar” a pessoa a qualquer custo, mas sim em ajudá-la a retomar o eixo da realidade, reconhecer os gatilhos, identificar opções e agir de forma mais funcional.

Gunderson reforça:

“O objetivo não é suprimir a crise, mas dar à pessoa os recursos para atravessá-la com o menor prejuízo possível, reconhecendo que a instabilidade emocional faz parte da condição, mas não precisa governar sua vida.”
(Gunderson, 2014, p. 112)

Princípios do manejo no GPM que também se aplicam à família:

1. Validar a dor, não o comportamento disfuncional
   É importante reconhecer que a pessoa está sofrendo (“Eu vejo que está difícil para você”) sem necessariamente concordar com a forma como ela está lidando com esse sofrimento.
   
2. Ser firme e estável, mesmo diante da instabilidade do outro
   Quando o familiar se desespera junto com a pessoa em crise, isso tende a intensificar a desorganização emocional. Manter um tom de voz firme, postura clara e atitudes coerentes é essencial.
   
3. Não prometer o que não pode cumprir
   Em momentos de crise, é comum que a pessoa com TPB exija garantias: “Você vai ficar comigo pra sempre?”, “Promete que nunca vai me deixar?”, “Se você me amar de verdade, faz isso por mim…”
   O GPM orienta a não reforçar esse tipo de pensamento de tudo-ou-nada. Ao invés de prometer ou rejeitar, pode-se dizer:
   “Eu me importo com você, e quero continuar por perto, mas precisamos encontrar uma forma melhor de lidar com isso.”
   
4. Reforçar a funcionalidade em vez da dependência
   Sempre que possível, valorize atitudes da pessoa que demonstram capacidade de enfrentamento. Pequenos progressos devem ser reconhecidos, mas sem criar a ilusão de “cura”. Isso ajuda a pessoa a perceber que pode, sim, lidar com os próprios sentimentos — ainda que com dificuldade.
   
5. Focar no aqui e agora
   O GPM não se perde em interpretações do passado durante a crise. O foco é o momento presente: “O que está acontecendo agora?”, “Como podemos atravessar isso sem se machucar?”, “O que pode te ajudar neste instante?”.
   
6. Evitar reforçar crises como via de acesso ao vínculo
   Um cuidado importante é não reforçar — ainda que sem querer — a ideia de que “só na crise eu sou visto(a)”. Por isso, o ideal é que o suporte esteja presente também fora dos momentos críticos. Isso ajuda a construir uma referência mais sólida de vínculo.
   

O manejo da crise, segundo o GPM, se baseia em três pilares:

• Clareza e coerência nas atitudes;
  
• Presença emocional sem sobrecarga;
  
• Estímulo à autonomia gradual e funcional.
  

Ao invés de respostas dramáticas ou tentativas de resolver tudo, o GPM propõe um estilo de cuidado mais realista, afetivo e estável, em que o familiar sustenta a presença — mas não se dissolve nela.

Essa abordagem não elimina as crises. Mas diminui sua intensidade, sua duração e, com o tempo, ajuda a construir novas formas de enfrentamento, tanto para quem sofre quanto para quem cuida.

O lugar da família nas crises e estratégias de manejo possível

Quando uma crise acontece no contexto do Transtorno de Personalidade Borderline (TPB), é comum que os familiares se sintam perdidos, entre o impulso de ajudar a qualquer custo e a vontade de se afastar para se proteger. O que muitos não sabem — e poucos profissionais dizem com clareza — é que a forma como a família reage pode influenciar diretamente a intensidade, a duração e até a recorrência das crises.

Isso não significa que a família seja responsável por elas, mas sim que os vínculos familiares são parte ativa da experiência emocional da pessoa com TPB. As crises, muitas vezes, se organizam em torno desses laços — e não à margem deles.

“O paciente borderline não vive sua dor isoladamente. O ambiente relacional imediato — geralmente a família — participa, sofre e muitas vezes se confunde com os movimentos de desorganização afetiva.”
— John G. Gunderson, Handbook of Good Psychiatric Management, 2014.

Por que o envolvimento da família importa?

A experiência clínica mostra que, quando os familiares estão informados e orientados, o paciente tende a desenvolver estratégias mais funcionais de enfrentamento. Já quando o ambiente familiar é reativo, ambíguo ou sobrecarregado de culpa, as crises se tornam mais frequentes e desorganizadas.

O programa de apoio do Hospital McLean deixa isso claro:

“Famílias que aprendem a reconhecer padrões disfuncionais de interação e passam a responder com mais estabilidade e consistência emocional contribuem significativamente para a melhora do paciente — e para sua própria saúde mental.”
— Family Guidelines, McLean Hospital, 2005.

O manejo da crise, portanto, começa antes mesmo da crise acontecer, com a construção de uma presença familiar que seja menos reativa, mais previsível e capaz de oferecer um mínimo de continência emocional.

O que a família pode fazer — e o que precisa evitar

A seguir, apresento orientações práticas que podem ajudar familiares a responder com mais clareza às situações de crise. Não se trata de um roteiro a ser seguido à risca, mas de um conjunto de referências que podem ser adaptadas à realidade de cada família.

1. Reconheça os sinais precursores

A crise não costuma “explodir” sem aviso. Geralmente há sinais: aumento da sensibilidade, mudanças no padrão de sono, agitação incomum, mensagens ambíguas sobre sofrimento, episódios de irritação ou retraimento abrupto. Observar esses sinais ajuda a intervir com antecedência e a evitar respostas impulsivas.

2. Diminua a reatividade emocional

Evite reagir com raiva, sarcasmo ou desespero. Ainda que o conteúdo da crise seja doloroso, ofensivo ou provocador, responder com intensidade só reforça o ciclo da desorganização.

Acolher o sofrimento não significa ceder a tudo. Ao contrário: o que a pessoa com TPB precisa em momentos de crise é uma presença firme, mas emocionalmente regulada.

“Eu percebo que você está sofrendo. Não vou discutir agora, mas continuo aqui. Podemos conversar quando as coisas estiverem mais calmas.”

3. Valide o sentimento, sem reforçar o comportamento

A validação é uma ferramenta central no manejo familiar. Ela permite reconhecer o sofrimento do outro sem, no entanto, incentivar comportamentos autodestrutivos ou manipulativos.

Evite frases como:
✖️ “Você só quer chamar atenção.”
✖️ “Isso é chantagem.”

Substitua por:
✔️ “Imagino que esteja se sentindo muito só agora.”
✔️ “Não sei exatamente o que você está sentindo, mas vejo que está difícil.”

A validação não apaga o problema, mas cria uma base de escuta a partir da qual outras atitudes poderão ser pensadas.

4. Estabeleça limites claros, com calma e coerência

Muitos familiares, por medo de acionar uma crise, acabam abrindo mão dos próprios limites. O problema é que isso fragiliza ainda mais o vínculo e aumenta a sensação de descontrole.

Limites firmes, comunicados com respeito, ajudam a organizar a relação e a oferecer um contorno emocional que a própria pessoa com TPB não consegue sustentar sozinha.

Exemplo:
“Eu entendo sua dor, mas não posso aceitar que você grite ou me agrida verbalmente.”

5. Tenha um plano de ação para emergências

Prepare-se, com antecedência, para os momentos mais críticos. Isso evita decisões impulsivas ou atitudes movidas apenas pelo medo.

Um plano básico pode incluir:

• Números de emergência (SAMU, CAPS, psiquiatra de referência);
  
• Uma pessoa de confiança que possa ser acionada;
  
• Um local seguro e silencioso para contenção, se necessário;
  
• Frases ou gestos que costumam acalmar a pessoa;
  
• Decisões claras sobre o que será feito em caso de risco grave.
  

6. Não use a crise como momento de decisão

Evite discutir relacionamentos, limites ou decisões importantes durante uma crise. A pessoa está vulnerável, desorganizada e com o pensamento comprometido. Priorize a segurança emocional e física no momento presente.

7. Cuide de si para sustentar o cuidado

Cuidar de alguém em crise frequente é exaustivo. Por isso, é indispensável que o familiar também tenha espaço para elaborar seus sentimentos, reconhecer seus limites e se fortalecer. Psicoterapia, redes de apoio e pausas legítimas não são luxo: são estratégias de sobrevivência emocional.

“O paciente precisa de uma família que se cuide — não de mártires exaustos.”
— Cynthia Berkowitz, McLean Family Manual

A crise no TPB não é apenas um momento de explosão emocional. Ela é um ponto de ruptura que, se repetido sem elaboração, corrói os vínculos e desorganiza todo o campo relacional. Mas, se acolhida com escuta, sustentação e limite, ela também pode se tornar um espaço de construção de novas formas de estar junto — com mais clareza, respeito e presença possível.

A família não precisa — e não deve — atravessar isso sozinha. Mas também não está condenada à impotência. Informada e apoiada, ela pode ocupar um lugar fundamental no processo de cuidado, sem se anular e sem adoecer junto.

Apoio mútuo e práticas de autocuidado

Quando uma pessoa da família é diagnosticada com Transtorno de Personalidade Borderline (TPB), é comum que todos ao redor entrem, de algum modo, em uma espécie de modo de sobrevivência. Os dias passam a girar em torno de “evitar crises”, “controlar danos”, “prever explosões” — e, aos poucos, a vida emocional dos outros membros da família vai sendo colocada em segundo plano, como se o único foco possível fosse o paciente.

Esse padrão de funcionamento, embora compreensível, é inviável a longo prazo. Nenhum vínculo se sustenta no sacrifício contínuo de um lado só. O cuidado exige presença, mas também exige que quem cuida esteja minimamente bem. Por isso, uma das dimensões mais importantes do manejo familiar no TPB é a construção de um espaço de cuidado para os próprios familiares — não como um luxo, mas como uma condição ética e psíquica para sustentar o vínculo.

“Não é raro que os familiares de pacientes borderline desenvolvam sintomas ansiosos, depressivos ou de esgotamento emocional. O sofrimento não se restringe ao paciente. Por isso, o apoio familiar precisa incluir quem cuida.”
— Gunderson & Berkowitz, Family Guidelines, McLean Hospital, 2005.

Por que o apoio mútuo importa?

Muitos familiares relatam que se sentem sozinhos, envergonhados por não saber o que fazer, ou culpados por estarem irritados, cansados ou até com raiva da pessoa que está em sofrimento. Essas emoções, embora difíceis de admitir, são legítimas. E o espaço para poder compartilhá-las sem julgamento é uma das chaves para interromper ciclos de silêncio, ressentimento e afastamento afetivo.

Grupos de apoio entre familiares são recursos fundamentais nesse sentido. Eles oferecem:

• Informações confiáveis sobre o transtorno;
  
• Contato com outras famílias que vivem desafios semelhantes;
  
• Redução do sentimento de isolamento e vergonha;
  
• Reflexões sobre os próprios padrões relacionais;
  
• Apoio emocional e acolhimento em momentos críticos.
  

“Os grupos multifamiliares não são apenas educativos. Eles criam um ambiente relacional que ajuda os familiares a se fortalecerem mutuamente, reconhecerem seus próprios limites e se libertarem da culpa crônica que muitas vezes carregam.”
— Cynthia Berkowitz, Group Treatment for Families, McLean Hospital

O que é autocuidado no contexto de uma família afetada pelo TPB?

Autocuidado é, antes de tudo, olhar para si e reconhecer que você também está implicado na relação e precisa de um espaço para elaboração. É dar-se o direito de sentir, de falhar, de pedir ajuda, de dizer “não”, de fazer pausas — sem culpa.

Algumas práticas concretas incluem:

• Participar de terapia individual, se possível;
  
• Estabelecer limites de tempo e energia dedicados ao cuidado;
  
• Criar momentos pessoais de descanso, lazer e silêncio;
  
• Manter vínculos com pessoas que não estão envolvidas na situação familiar;
  
• Ter um plano de apoio para quando você mesmo estiver emocionalmente sobrecarregado.
  

Cuidar de si não enfraquece o vínculo. Pelo contrário: fortalece a presença.
Quanto mais o familiar estiver emocionalmente abastecido, mais poderá responder com clareza e continuidade nos momentos em que for necessário sustentar a crise — sem adoecer junto com ela.

Conclusão

As crises no Transtorno de Personalidade Borderline não são episódios isolados — são expressões de uma dor psíquica que, muitas vezes, não encontra palavras. Para quem vive com esse transtorno, os momentos de desorganização emocional podem parecer a única forma possível de pedir ajuda, de ser visto ou de tentar conter uma sensação interna de vazio, rejeição ou abandono.

Para os familiares, esses momentos são vividos com medo, angústia, impotência ou frustração. E tudo isso é legítimo. Não existe manual pronto, nem resposta perfeita. Cada família, cada pessoa, cada vínculo terá um ritmo próprio de aprendizado e reconstrução.

O que a prática clínica nos mostra — e os estudos do modelo GPM e do Grupo Multifamiliar do Hospital McLean reforçam — é que as crises não precisam governar a vida emocional de quem tem TPB nem das pessoas que estão ao redor. Com informação, presença afetiva e limites claros, é possível atravessar esses episódios de forma mais cuidadosa, sem reforçar os padrões que alimentam o sofrimento.

“A família não é o problema. Mas, quando bem orientada, pode se tornar uma parte essencial da solução.”
— John G. Gunderson, GPM Handbook, 2014

Buscar apoio profissional é fundamental. A família pode oferecer continência, mas não substitui a psicoterapia, o acompanhamento médico ou a rede de cuidados. E, para que esse apoio familiar seja realmente possível, ele precisa vir de um lugar que também se cuida — com pausas, escuta, redes de apoio e acolhimento dos próprios limites.

Se você é familiar de alguém com TPB, saiba: você também importa. Sua saúde mental, sua capacidade de sustentar vínculos e seu direito de existir com dignidade dentro dessa dinâmica relacional são fundamentais para que qualquer cuidado seja possível.

Cuidar de quem cuida é parte do tratamento.
E nenhum cuidado é sustentável sem vínculo, sem escuta e sem a construção mútua de um espaço de respeitosa transformação.

📚 Referências

• GUNDERSON, J. G.; BERKOWITZ, C. Handbook of Good Psychiatric Management for Borderline Personality Disorder. Arlington: American Psychiatric Publishing, 2014.
  
• GUNDERSON, J. G.; BERKOWITZ, C. Family Guidelines: Borderline Personality Disorder. Belmont: McLean Hospital, 2005. Disponível em: https://www.borderlinepersonalitydisorder.org/wp-content/uploads/2011/08/Family-Guidelines-standard.pdf. Acesso em: 20 junho 2024.

Quando alguém procura psicoterapia, geralmente espera aliviar o sofrimento, compreender melhor o que está vivendo e encontrar maneiras menos dolorosas de se relacionar consigo mesma e com os outros. É natural desejar que esse processo traga alívio. O que nem sempre fica claro, porém, é que a psicoterapia não produz mudanças profundas sem mobilizar aquilo que a pessoa aprendeu a evitar, silenciar, racionalizar ou repetir sem perceber. Nesse sentido, falar em “baixo custo emocional” não significa falar de atendimento gratuito, valor social ou preço acessível. O custo ao qual me refiro é psíquico: o esforço interno necessário para entrar em contato com aspectos de si que, durante muito tempo, permaneceram protegidos por defesas, sintomas e modos habituais de funcionamento.

Há tratamentos que podem ser financeiramente acessíveis e, ainda assim, emocionalmente exigentes. Também existem terapias caras que pouco mobilizam o paciente quando o processo se mantém superficial. O valor cobrado pela sessão e a profundidade do trabalho são dimensões diferentes. Uma psicoterapia de valor social não é uma psicoterapia menor, assim como pagar um preço elevado não garante transformação. O que define a implicação emocional é a qualidade do encontro terapêutico, o compromisso com o processo e a disposição para examinar aquilo que se repete na própria vida.

A psicoterapia começa a se aprofundar quando a pessoa deixa de falar apenas sobre o que os outros fizeram e passa, aos poucos, a perceber como participa das situações que a fazem sofrer. Essa passagem costuma ser delicada, porque não significa culpabilizar o paciente nem ignorar as violências, perdas ou injustiças que ele viveu. Significa reconhecer que, mesmo quando não escolhemos o que nos aconteceu, desenvolvemos maneiras de sobreviver, interpretar e responder ao mundo. Algumas dessas formas foram necessárias em determinados momentos, mas podem continuar operando muito tempo depois, limitando escolhas, vínculos e possibilidades de vida.

Na perspectiva psicanalítica, os sintomas não são simples falhas que precisam ser eliminadas. Eles carregam uma função e frequentemente representam tentativas de organizar conflitos que ainda não puderam ser pensados de outra maneira. A ansiedade pode manter a pessoa em alerta diante de perigos que já não estão presentes. A raiva pode protegê-la de sentimentos de dependência, humilhação ou desamparo. A submissão pode preservar um vínculo vivido como indispensável. A impulsividade pode interromper estados emocionais que parecem impossíveis de suportar. Quando a terapia começa a tocar nessas construções, o paciente pode sentir que está perdendo algo que, apesar de causar sofrimento, também funcionava como proteção.

É por isso que o desconforto terapêutico não pode ser entendido apenas como um obstáculo. Em muitos momentos, ele indica que algo anteriormente mantido à distância começou a adquirir forma. Freud já mostrava que há uma tendência a repetir, na vida e na própria relação terapêutica, aquilo que não pôde ser lembrado ou elaborado. A pessoa não chega à sessão trazendo apenas uma história para ser contada. Ela traz modos de se defender, de confiar, de desconfiar, de agradar, de atacar, de desaparecer ou de exigir do outro determinadas respostas. Esses modos passam a aparecer também na relação com a terapeuta.

Marion Minerbo descreve a transferência como uma atualização do funcionamento psíquico dentro da relação analítica. O paciente não apenas conta que teme ser abandonado; pode interpretar um silêncio, uma mudança de horário ou as férias da terapeuta como sinais de afastamento. Não apenas relata que precisa agradar; pode começar a esconder discordâncias para ser considerado um “bom paciente”. Não somente fala sobre relações em que se sente ignorado; pode viver a terapeuta como alguém que nunca oferece atenção suficiente. A psicoterapia se torna transformadora quando essas experiências podem ser observadas enquanto acontecem, sem serem imediatamente desmentidas, confirmadas ou transformadas em novas rupturas.

Esse trabalho exige implicação emocional porque a pessoa precisa tolerar, por algum tempo, não saber exatamente quem está certo, qual é a resposta definitiva ou como eliminar rapidamente aquilo que sente. Em vez de agir impulsivamente, romper o vínculo ou buscar uma solução imediata, ela é convidada a permanecer em contato com a experiência e a pensá-la junto com a terapeuta. Bion valorizava justamente essa capacidade de suportar o desconhecido sem preencher rapidamente o vazio com explicações tranquilizadoras. Aprender a permanecer diante de uma emoção antes de descarregá-la é uma aquisição psíquica importante, mas raramente confortável.

Winnicott também ajuda a compreender por que o processo terapêutico precisa de tempo, regularidade e continuidade. Certas experiências internas só podem emergir quando existe um ambiente suficientemente estável para que a pessoa se arrisque a baixar algumas defesas. O vínculo terapêutico não serve apenas para confortar. Ele oferece uma base a partir da qual o paciente pode experimentar sentimentos contraditórios, reconhecer agressividade, dependência, inveja, medo, desejo e ressentimento sem precisar dividir a si mesmo entre partes completamente boas e completamente ruins. Essa integração produz alívio, mas antes pode gerar estranhamento, vergonha e resistência.

Nas organizações borderline, esse trabalho pode ser especialmente intenso porque partes da experiência emocional permanecem pouco integradas. A pessoa pode amar profundamente alguém e, diante de uma frustração, sentir que nunca foi amada. Pode perceber-se forte e capaz em um momento e, pouco depois, sentir-se completamente vazia ou quebrada. Na terapia, essas partes também aparecem separadamente. Em uma sessão, a terapeuta pode ser vista como a única pessoa capaz de compreender; em outra, como indiferente, incompetente ou abandonadora. O objetivo não é eliminar essas oscilações por meio de correções rápidas, mas ajudar a paciente a reconhecer que sentimentos contraditórios podem coexistir sem destruir a relação nem a própria identidade.

A terapeuta também realiza um trabalho emocional importante. Ela precisa receber projeções, suportar afetos desconfortáveis e distinguir aquilo que pertence aos próprios conflitos daquilo que está sendo mobilizado pela relação. Muitas vezes, a compreensão não se organiza inteiramente durante a sessão. Fragmentos do encontro continuam sendo pensados depois, quando a terapeuta revê o que sentiu, percebe repetições, estabelece ligações e procura compreender o que ainda não pôde ser representado pelo paciente. A psicoterapia, portanto, não se resume aos cinquenta minutos visíveis. Há um trabalho de elaboração que continua sendo realizado, ainda que silenciosamente, entre uma sessão e outra.

Esse percurso também pode despertar vontade de desistir. Às vezes, o paciente sente que está piorando porque começou a perceber conflitos que antes permaneciam encobertos. Em outros momentos, acredita que a terapia não está funcionando porque os padrões continuam aparecendo. Entretanto, reconhecer a repetição já representa uma mudança importante. Antes, a pessoa vivia determinada situação como se estivesse acontecendo pela primeira vez. Depois, começa a perceber que existe um roteiro recorrente. Mais adiante, passa a reconhecer o movimento enquanto ele acontece. Somente então começa a construir uma resposta diferente. A transformação psíquica raramente ocorre como uma revelação súbita; ela costuma nascer de pequenas mudanças acumuladas.

Persistir na terapia não significa permanecer indefinidamente em qualquer tratamento, aceitar uma relação terapêutica inadequada ou suportar intervenções invasivas. O paciente pode e deve avaliar se existe confiança, competência técnica, respeito e possibilidade de trabalho conjunto. A persistência necessária é outra: trata-se de não abandonar automaticamente o processo toda vez que surgem frustração, vergonha, raiva ou vontade de fugir. Às vezes, falar sobre o desejo de interromper pode ser mais transformador do que simplesmente desaparecer.

Por isso, uma psicoterapia totalmente isenta de desconforto provavelmente produzirá mudanças limitadas. O tratamento não precisa ser brutal, punitivo ou emocionalmente desorganizador. Uma boa terapia respeita o ritmo do paciente e não força revelações para as quais ele ainda não possui recursos. Ao mesmo tempo, ela também não pode se reduzir a uma conversa que apenas confirma percepções já conhecidas e evita qualquer tensão. O cuidado terapêutico inclui acolher, mas também ajudar a pensar; respeitar defesas, mas compreender por que elas existem; oferecer apoio, mas sem retirar do paciente a possibilidade de participar ativamente da própria transformação.

O verdadeiro custo emocional da psicoterapia está na disposição para rever certezas, reconhecer ambivalências, tolerar frustrações e assumir responsabilidade pela maneira como se vive aquilo que aconteceu. Esse investimento pode ser doloroso, mas não precisa ser vivido como sofrimento estéril. Quando existe um vínculo terapêutico consistente, o desconforto deixa de ser apenas dor e se transforma em matéria de elaboração.

Talvez, então, a pergunta não seja se existe uma psicoterapia de baixo custo emocional, mas quanto cada pessoa consegue investir, naquele momento, em seu próprio processo de transformação. O trabalho terapêutico não exige heroísmo nem exposição ilimitada. Exige presença, curiosidade e uma disponibilidade gradual para conhecer partes de si que foram evitadas, protegidas ou esquecidas. É esse compromisso, construído ao longo do tempo, que torna possível viver com mais liberdade, compreender melhor os próprios vínculos e deixar de repetir, sem escolha, aquilo que antes parecia inevitável.

Referências

BION, Wilfred R. Aprendendo com a experiência. Rio de Janeiro: Imago, 1991.

FREUD, Sigmund. Recordar, repetir e elaborar (1914). In: ______. Observações psicanalíticas sobre um caso de paranoia relatado em autobiografia (“O caso Schreber”), artigos sobre técnica e outros textos (1911-1913). São Paulo: Companhia das Letras, 2010. (Obras Completas, v. 10).

FREUD, Sigmund. A dinâmica da transferência (1912). In: ______. Observações psicanalíticas sobre um caso de paranoia relatado em autobiografia (“O caso Schreber”), artigos sobre técnica e outros textos (1911-1913). São Paulo: Companhia das Letras, 2010. (Obras Completas, v. 10).

GUNDERSON, John G.; BERKOWITZ, Cynthia. Handbook of Good Psychiatric Management for Borderline Personality Disorder. Arlington: American Psychiatric Publishing, 2014.

KERNBERG, Otto F. Transtornos graves da personalidade: estratégias psicoterapêuticas. Porto Alegre: Artmed, 1995.

MINERBO, Marion. Diálogos sobre a clínica psicanalítica. São Paulo: Blucher, 2020.

WINNICOTT, Donald W. O ambiente e os processos de maturação: estudos sobre a teoria do desenvolvimento emocional. Porto Alegre: Artmed, 1983.

Atualizado: 10 de jul.

A psicoterapia psicanalítica está focada na análise do inconsciente e na elucidação de conflitos internos, esta modalidade terapêutica propicia uma compreensão ampliada da estrutura psíquica do indivíduo, conduzindo a alterações substanciais e persistentes no seu estado psicológico e bem-estar.

Quando alguém procura psicoterapia, geralmente deseja aliviar um sofrimento que já não consegue administrar sozinho. Ansiedade persistente, dificuldade nos relacionamentos, sentimentos de vazio, impulsividade, tristeza prolongada ou conflitos que parecem se repetir fazem parte das queixas mais frequentes.

A Psicoterapia de Orientação Psicanalítica parte da compreensão de que esses sintomas não surgem isoladamente. Eles costumam representar a expressão de modos de funcionamento psíquico construídos ao longo da vida, especialmente nas primeiras relações afetivas. Por essa razão, o tratamento não busca apenas reduzir sintomas, mas compreender como eles se organizam, qual função exercem na vida da pessoa e de que maneira podem ser transformados.

Ao contrário da ideia de que a psicanálise consiste apenas em falar sobre o passado, a psicoterapia psicanalítica trabalha com aquilo que acontece no presente: a maneira como a pessoa percebe a si mesma, interpreta os acontecimentos, reage emocionalmente e estabelece vínculos. As experiências precoces são consideradas importantes porque influenciam esses padrões atuais de funcionamento, mas elas são compreendidas à luz da vida que o paciente vive hoje.

Durante as sessões, o paciente é convidado a falar livremente sobre seus pensamentos, sentimentos, lembranças e dificuldades. Essa conversa permite que aspectos pouco conscientes de seu funcionamento emocional se tornem progressivamente mais compreensíveis. Muitas vezes, padrões repetitivos de relacionamento, formas automáticas de lidar com conflitos e emoções difíceis passam a ser reconhecidos pela primeira vez.

A relação entre paciente e terapeuta ocupa um lugar central nesse processo. Situações emocionais que costumam aparecer em outros relacionamentos frequentemente se manifestam também na psicoterapia. Em vez de serem apenas interpretadas, essas experiências são observadas, compreendidas e elaboradas dentro de um ambiente seguro e estável. É justamente nessa experiência relacional que muitos pacientes começam a desenvolver maneiras mais saudáveis de lidar consigo mesmos e com os outros.

Nas últimas décadas, pesquisas em psicoterapia, teoria do apego e neurociência têm mostrado que relações terapêuticas consistentes podem favorecer mudanças duradouras na regulação emocional, na capacidade de reflexão e na qualidade dos vínculos interpessoais. A plasticidade cerebral demonstra que novas experiências emocionais têm potencial para reorganizar circuitos envolvidos no processamento das emoções, oferecendo uma base científica para aquilo que a clínica psicanalítica observa há muitos anos: mudanças profundas costumam ocorrer gradualmente, por meio da repetição de experiências relacionais diferentes daquelas que contribuíram para o sofrimento inicial.

Embora cada tratamento tenha um ritmo próprio, muitos pacientes relatam mudanças que vão além do desaparecimento de sintomas. Tornam-se mais capazes de compreender suas emoções, estabelecer limites, lidar com frustrações, construir relações mais estáveis e enfrentar situações difíceis com maior flexibilidade.

A Psicoterapia de Orientação Psicanalítica é indicada para pessoas que desejam compreender de forma mais ampla seu sofrimento emocional e construir mudanças consistentes na maneira como vivem, pensam, sentem e se relacionam. Trata-se de um trabalho que respeita o tempo de cada pessoa, fundamentado na escuta clínica, na construção de um vínculo terapêutico sólido e na compreensão da singularidade de cada história.